Fiat 131 için ilk yüz gerdirme 1978’de ortaya çıktı ve araba çok fazla eskimeden araca bir taze hava esintisi getirdi.
İtalyan otomobil üreticisi, 1975 yılında Fiat 131 Mirafiori’yi başarıyla tanıttıktan sonra Abarth ile birlikte çalıştı ve Dünya Ralli Şampiyonası için iki kapılı versiyonu hazırladı. 1977’de kazandılar ve bu yüzden 1978 modeli doğru zamanda geldi. Ancak dört kapılı sedan ile ralli arabası arasındaki tek bağlantı, kullanıcılarına bir hatırlatma olarak arkadaki isim ve bir çıkartmaydı. Ama Supermirafiori bir yarış arabası değildi.

İçeride, ön kısımda koltuk başlıkları ile donatılmış konforlu koltuklar sunuyordu. Arkada iki yetişkine yetecek kadar yer vardı. Müdahaleci iletim tüneli nedeniyle, çoğunlukla sadece iki koltuk başlığı olduğu için üç yolcuyu ağırlamak kolay değildi. Gösterge paneli, takometre ve hız göstergesi için kare kadranlara sahip dikdörtgen şeklindeydi. Ortada, üst tarafta analog bir saat vardı.

En önemli değişiklikler aktarma organları içindi. Hala 1975 model yılıyla aynı dört potu kullanan temel motor versiyonlarının yanı sıra, geri kalanı çift kam ve dört üstten supap ile donatılmıştı. Fiat, seçilen versiyonlar için üç vitesli otomatik seçeneği ile tüm seri için yeni, beş vitesli bir şanzıman taktı.

Başarılı bir kariyerin ardından Fiat 124, montaj hattından çıkarılmak zorunda kaldı.
1974 yılında 4 milyon adet üretildikten sonra söküldü ve 131 Torino Motor Show’da tanıtıldı.

Fiat 124’ün yerine geçen 131, karmaşık olmayan, orta büyüklükte bir aile arabasıydı. Dört kapılı bir sedan veya bir istasyon vagonu olarak mevcuttu. Daha sonra, bir coupe versiyonu tanıtıldı. Ancak 131 sedan, özellikle kaputun altındaki Fiat 124 motorları ve aynı şanzıman ile geldiği için basit ve anlaşılması kolaydı. Fiat’ın Torino yakınlarındaki fabrika isminden dolayı “Mirafiori” olarak da adlandırıldı.

Dışarıda, daha küçük motora sahip versiyonlar kare farlarla donatılırken, daha güçlü 1.6 litrelik ünite çift yuvarlak farlara sahipti. Krom ızgara tüm modellerde standarttı. Şaşırtıcı bir şekilde, 131 dış dikiz aynaları ile donatılmamıştı.

İçeride, 131 Mirafiori beş koltukluydu ve isteğe bağlı olarak klima ile donatılabilirdi ve bu, 124 modeline göre büyük bir gelişmeydi. Gösterge paneli üç kare kadrana sahipken, 1.3 litrelik iki kadrana sahipti.

Fiat 131, 1.3 veya 1.6 litre hacimli sıralı dört motorla donatıldı. Yalnızca ABD pazarı için 131, 1.8 litrelik bir motorla donatıldı. Standart şanzıman 4 vitesli bir manueldi, GM’den 3 vitesli otomatik ise 1,6 ve 1,8 litrelik üniteler için bir seçenek olarak sunuldu.