Ford, ikinci nesil Explorer’dan Sport versiyonunu orta boy SUV’sinin üçüncü nesline itti, ancak bunu rekabetçi tutmak için hafif bir değişiklik yaptı.
Amerikalı otomobil üreticisine göre orta boy SUV segmenti 2001 yılında çok büyük değildi ancak Ford bundan yaklaşık %75’ini almayı başardı. Mavi oval marka, eski şasiyi temel alan Explorer’ın 3 kapılı versiyonunu korudu ve ivmesini korumak için üçüncü neslin bir parçası gibi görünmesi için onu geliştirdi. Çok iyi çalışmadı.

Ford, bagaj kapağı dışında, arabadaki diğer tüm panelleri değiştirdi. Ön fasyası, farlar için yuvarlatılmış köşeler ve siyah bir ızgara ile üçüncü nesil Explorer’dan ilham aldı. Gövdenin alt kısmı, gövdenin çizilmesini önlemek için gri plastik pervazlarla kaplandı. Seçenekler listesine, şehir içi kullanım için faydalı olan ancak yerden yüksekliği azalttığı için arazide kötü olan bir dizi basamaklı korkuluk dahil edildi.

İçeride, bir SUV’da değil, bir spor arabada daha iyi görünen beyaz yüzlü göstergelere sahip yeni bir gösterge paneli vardı. Ford, çocuk güvenliğini unutmadı ve arka koltuklara ip taktı ve dış koltuklara üç noktalı emniyet kemerleri taktı. Ford, güvenlik endişesini göstermek için ön koltuklar için ön yan hava yastıklarını tanıttı.

En büyük iyileştirmeler üstyapı altındaydı. Eski 4.0 litrelik itme çubuğu yerine, kafa üstü eksantrik millerine sahip yeni bir 4.0 litrelik V6 motor vardı. Standart olarak 5 vitesli bir otomatikle eşleştirildi, ancak seçenekler listesinde 5 vitesli bir manuel vardı. Beş kapılı kardeşinden farklı olarak Explorer Sport, daha büyük modelin bağımsız arka süspansiyonu yerine yaprak yaylı sert bir aksa sahipti.