Ford Ranger’ın üçüncü nesli 1997’de 1998 modeli olarak ortaya çıktı, ancak sadece iki yıl sonra makyajlandı ve daha iyi özelliklerle donatıldı.
F-Serisi kamyonetlerin kralı iken, küçük kardeşi Ranger da benzer bir dış tasarımla piyasada yerini almaya çalıştı. Dizel motorla sunulan Avrupalı kardeşinden farklı olarak, Amerikan versiyonu sadece benzinli ünitelerle ve Normal Kabin versiyonunda arkada daha büyük bir yatakla donatıldı.

Ranger’ın ağabeylerinden utanmasına gerek yoktu. Bunu göstermek için, klasik siyah ızgara ile benzer bir ön fasyaya sahipti. Makyajsız 1998 modelinin aksine, 2000 Ranger farklı farlara sahipti ve dönüş sinyalleri farların altına değil, dış tarafına yerleştirildi. Bir diğer önemli değişiklik, daha önce kullanılan metalik, kromlu olanın yerini alan plastik ön tampondu. Her iki araç da arkada çok benzerdi, 2000 modeli için bagaj kapaklarında sadece birkaç dokunuş vardı.

İçeride, Ranger bir pikap ile normal bir arabanın karışımıydı. Orta konsol, klima kontrollerini ve stereoyu içeriyordu. Ford, otomatik şanzımanlı araçlar için bir kolon değiştirici takmayı tercih ederken, manuel şanzımanlı araçlar için Ranger zemine monte bir vites koluna sahipti.

Ford, Ranger’a sıralı dört veya V6 motor, arkadan veya dört tekerlekten çekiş seçeneği sundu. 2001’den önce, otomobil üreticisi daha güçlü ve modern 2.3 litrelik bir üniteye yükseltilmiş olan eski bir 2,5 litrelik ünite kurdu.