Japon üreticinin ilk gerçek başarısı olan Honda Civic’in ilk nesli 1972 ile 1979 yılları arasında üretilmişti.
1972 Civic, Honda N600’e dayanıyordu, ancak uzunluk, genişlik, yükseklik ve dingil mesafesi artırıldı ve motor kapasitesi iki katına çıkarak 1.169 cc’ye ulaştı.
1974’te Honda modeli yükseltti, daha büyük bir motor ve yeni bir 5 vitesli manuel şanzıman ile donattı. Motor 75 hp geliştirdi. Civic’in tasarımı 1978’de yenilendi.
Temel modeller standart vinil koltuklar, yatar koltuklar ve damarlı ahşap aksanlı bir gösterge panosu ile geldi. Opsiyonlar arasında klima ve aslında 2 vitesli yarı otomatik bir şanzıman olan Hondamatic şanzıman vardı.
Küçük Honda sadece 680 kg ağırlığındaydı ve iyi bir yakıt tüketimine sahipti.
- nesil Civic, 1979’da 1980 yılı için piyasaya sürüldü. O zaman 2 motor seçeneği sunuldu, 55 hp 1300 cc motor ve 1500 cc 67 hp geliştiriyor.
Dış tasarım da değiştirildi, yeni Civic daha büyük ve daha köşeli. Temel modeller için 4 ileri manuel, 5 ileri manuel ve tabii ki Hondamatic olmak üzere 3 farklı şanzıman seçeneği sunuldu.
Civic büyük bir başarı elde ederken, Honda korozyonla ilgili büyük sorunlarla karşı karşıya kaldı. Geri çağırma programları başlatıldı ve Honda paslanmış yedek parçaları ücretsiz olarak değiştirdi. Sorun çoğunlukla kış aylarında kullanılan tuzdan kaynaklanıyordu.
