Honda, kendi segmentinde tüm virajlarda bağımsız süspansiyona sahip ve mükemmel motorlar sunan tek otomobil olduğu için Civic’in dördüncü nesli ile rakiplerini şaşırttı.
Japon otomobil üreticisi, otomotiv endüstrisindeki başarının anahtarının otomobillerinde iyi bir konfor, herkesin cebine ve ihtiyacına uygun motorlar ve uygun bir fiyat sunmak olduğunu anlamıştı. Bunun da ötesinde Honda, Civic SiR şeklinde inanılmaz hızlı bir hatchback sunmakta ısrar etti.

Belki Soichiro Honda dünyanın en iyi otomobil tasarımcılarına sahip değildi ama onlar biçim-takip-işlev ilkesini alıp Civic’i buna göre tasarladılar. Araba, motoru barındırmak için önde uzatılmış bir parçası olan bir küp gibi görünüyordu. Kamalı şekli, neredeyse düz, neredeyse dikey kenarlara ve üç kapılı gövde versiyonunda daha belirgin olan hafif bir yükselen kemer çizgisine sahipti.

İçeride Honda, gösterge panelini çok alçak yerleştirdi ve koltuklar ile zemin arasındaki mesafe çok küçüktü. Öndeki kova koltukları inceydi, böylece arka yolcular biraz bacak mesafesinin tadını çıkarabilirdi. Çok fazla değildi, ama ortalama büyüklükteki yetişkinler için yeterliydi. Arkada, Walmart’ta haftalık alışveriş yapmak zorunda kalan herkes için katlanır tezgah gerekliydi. Ancak üç kapılı versiyon çoğunlukla alışveriş için tasarlanmamıştı. Başka bir şeyde daha iyiydi.

Düşük ağırlığı, düşük ağırlık merkezi ve tamamen bağımsız süspansiyonu sayesinde otomobil, beş vitesli bir manuel aracılığıyla ön tekerleklere yalnızca 75 hp sağlayan temel motorla bile çok çevikti. En üstteki SiR versiyonu, 1.6 litrelik bir motordan 150 beygir gücü sağlıyordu ve bu da otomobili, iki kat hacimli ve silindirli diğer birçok otomobilden 60 mil/saat (97 km/s) daha hızlı hale getirdi.