Honda yeni bir istasyon vagonu yapmaya pek hevesli değildi, ancak farklı bir şey denedi: Yüksek Eğlence Aracı.
Çapraz pazar segmenti adı, Honda’nın küçük bir araç platformunun üzerine inşa edilmiş bir araç olan HR-V’yi piyasaya sürdüğü 1998’de icat edilmedi. Dingil mesafesini uzattı, üstüne farklı bir gövde yerleştirdi ve yeni model piyasaya çıkmaya hazırdı. Düşük işletme maliyetleri, yüksek oturma pozisyonu ve 4x4 seçeneği sayesinde başarısı anında gerçekleşti. İlk başta, sadece 3 kapılı bir versiyonda mevcuttu. 2002 yılında Honda, yenilenmiş bir versiyonunu tanıttı.

Honda tasarımcıları, alt kısımda tamponun üst kısmını kesen ikiz yarım daire şeklinde, farlar için çekici bir şekil hayal ettiler. Motoru soğutmak için aralarında küçük bir açıklık vardı, ancak daha büyük ızgara, tamponun alt kısmında, iki yeni sis lambasının arasındaydı. Sera için Honda, bir istasyon vagonu ile bir hatchback arasında bir karışım denedi. Eğimli ön cam ve düz, dikey bagaj kapağı ile sonuç iyiydi ve ferah bir iç mekan oluşturdu. Arkada, dikey olarak monte edilmiş stop lambaları Honda CR-V’ye takılanlara benziyordu. Üç kapılı versiyon, beş kapılı kardeşinden 110 mm (4.3”) daha kısaydı.

İçeride, otomobilin dikey yanları ve ince kapıları ve iç panelleri beş yetişkin yolcu için yeterli alan bırakıyordu, ancak arkada sadece iki emniyet kemeri olduğu için çoğu versiyon dört kişilik sunuyordu. Katlanan ve eğilen arka sıra, gerektiğinde bagaj alanını artırabilir.

Kaputun altında Honda, HR-V’ye iki motor seçeneği sundu. Her ikisi de 1,6 litrelik deplasmana sahipti ancak farklı çıkış gücü sağladı. Japon crossover, önden çekişli veya dört tekerlekten çekişli bir sisteme sahipti.

Honda, CR-V’yi 1995 yılında SUV segmentinde tanıttı ve daha en başından büyük bir hit oldu.
Ancak aynı zamanda Japon otomobil üreticisi daha küçük bir proje üzerinde çalıştı: HR-V.

1999’da HR-V ile ilgili büyük bir kafa karışıklığı yaşandı: Kimse o arabanın ne olduğunu bilmiyordu. SUV değildi, MPV değildi ve kesinlikle bir station wagon değildi. Geçiş adı yoktu ve tüm medya HR-V’yi hafif bir spor aracı olarak görüyordu. Bundan daha fazlasıydı; yeni bir otomotiv çağının şafağıydı.

Otomobilin tasarımcıları Honda serisinden hiçbir şey almadı. Sıfırdan tasarlanmış bir araçtı ve tek sınırlaması teknik platformdu. Ön tamponda biraz yer kaplayan garip şekilli farları ve bir inç yüksekliğindeki ızgarasıyla HR-V, kompakt bir station wagon ve bir SUV arasında karma bir türdü. Tavan çizgisi, arkada küçük bir kanat ve düz bir bagaj kapağı ile sonlandırıldı. Sadece arka lambalar bir şekilde CR-V’ye takılanlara benziyordu. Başlangıçta Honda, yalnızca genç müşteriler için daha önemli kabul edilen üç kapılı versiyonu piyasaya sürdü.

İçeride, Yüksek Eğlence Aracı (HR-V) beş yetişkin için yeterli alan ve bir dağ kulübesinde bir hafta sonu için yeterince büyük bir bagaj sunuyordu. Geniş pencere alanı ve büyük boy kapı aynaları sayesinde araç 4x4 araç hissi veriyordu. Klima, elektrikli camlar, hidrolik direksiyon ve iyi bir ses sistemi gibi standart olanaklara sahipti.

Kaputun altına Honda, yalnızca 106 beygir gücünde 1,6 litrelik doğal emişli bir motor yerleştirdi. Standart olarak takılan 5 vitesli bir manuel veya isteğe bağlı olarak bir CVT ile eşleştirildi. Honda, arabayı önden veya dört tekerlekten çekiş ile sattı.