Prelude’un ilk nesli 1978’in sonlarında Japonya’da piyasaya sürüldü ve ertesi yıl Avrupa ve ABD’de tanıtıldı.

Sportif coupe, güvenilirliklerine rağmen sıkıcı görünen otomobiller olan Civic veya Accord için iyi bir alternatifti. Prelude, tüm köşelerde bağımsız süspansiyona sahip, ancak Accord’dan farklı bir platformda inşa edilmiş farklı bir türdü.

Accord ve birinci nesil Civic gibi, Prelude’da kare gövdeli yuvarlak farlara sahipti. Bir krom çerçeve, kaputun kenarından krom plastik tampona kadar ön şeridi çevreler. Yatay çıtalara sahip siyah bir ızgara takıldı ve ön farlar arasındaki boşluk dolduruldu. Eğimli ön cam, kısa sera çizgilerini başlattı ve kısa bir bagaj kapağı, otomobilin sportif görünümünü güçlendirdi.

Çoğu versiyon için iç mekan kumaş döşemeyle, üst trim seviyesi ise Connely deriyle donatıldı. O döneme ait arabaların çoğu takometre ve hız göstergesi için farklı kadranlar gösterse de, Honda farklı bir şey denedi. İki kadran eş merkezli bir düzendeydi. İç daire takometreye, dış daire ise hız göstergesine ayrılmıştı. Ortada uyarı lambaları için küçük bir alan vardı. İki kişilik yer sunuyordu, ancak arkada bir çift koltuk daha vardı, ancak minimum diz mesafesi ve baş mesafesi vardı.

Prelude, temel versiyon için 1,6 litre hacimli ve üst seviye için daha güçlü, 1,8 litrelik dört potlu bir ünite ile iki motor seçeneği ile donatılmıştı.