Hyundai, i40 Sedan’ı 2011 Barselona Otomobil Fuarı’nda tanıttı ve bu, otomobil üreticisi için yeni bir dönemin başlangıcıydı: Avrupa orta boy sedanlarıyla doğrudan rekabete girdi.
Sonata serisi pazarda nerede durduğu konusunda belirsiz olsa da, i40 doğrudan Ford Mondeo, Renault Laguna ve hatta Volkswagen Passat’ı hedef aldı. Selefi ile karşılaştırıldığında i40, stili ve özellikleri sayesinde genç nesilleri hedef aldı. Ayrıca sportif bir sedan segmentine geçiş yaptı.

Hyundai eski klasörlerini tasarım fikirleriyle bir kenara attı ve tamamen yeni bir dil benimsedi. Dar bir ön ucu ve arkaya doğru savrulan büyük farlarıyla keskin tasarımı, taze ve genç görünüyordu. Sonata’nın sıkıcı çizgileri olan eski tarzlar gitmişti. Yükselen kemer çizgisi ve oymalı kapı panelleri Mazda’nın stiline daha yakındı. Kemerli tavan çizgisi ve eğimli arka camı, otomobilin sadece üç kutulu bir araç değil, bir spor sedan gibi görünmesini sağladı.

Otomobil üreticisi, uzun bir orta konsola ve eğimli bir orta konsola sahip kokpit benzeri bir sürüş direği yerleştirdi. Donanım seviyesine ve seçeneklere bağlı olarak, dokunmatik ekranlı bir bilgi-eğlence sistemi, gösterge panelinin orta alanının çoğunu kaplıyordu. Ön koltuklar, uzun yollarda iyi bir konfor sağlayacak kadar genişti. Yeterli diz mesafesi vardı, ancak arka yolcular için ortalama yüksekliğin üzerindeyse sınırlı baş mesafesi vardı.

Kaputun altına Hyundai, iki benzinli ve bir turbo dizel motor seçeneği taktı. İkincisi iki güç çıkışında sunuldu. Standart olarak 6 ileri manuel ile eşleştirildiler, ancak seçenekler listesinde 6 ileri otomatik vardı. Rakiplerinden bazılarına göre önemli bir avantaj, tüm virajlarda bağımsız süspansiyondu.