Hyundai, kadrosunu geliştirmek ve dünyanın en iyi listelerinde yerini almak için çok kararlı görünüyordu ve Sonata’nın yenilenen dördüncü nesli bunun somut kanıtıydı.
Koreli otomobil üreticisi, adını ateşle deneme yöntemiyle yavaş yavaş oluşturmaya başladı. Elantra veya Pony’nin ilk nesilleri ile diz çökmedi. Mitsubishi ile olan ortaklığı, Koreli mühendislerin daha iyi bir araba üretmelerine ve pazarlama departmanlarının piyasada neler sunacaklarına yardımcı oldu. Hyundai önce kaliteyi artırdı, ardından ürünlerini geliştirmeye başladı. 2001 Sonatı sınıfının zirvesinde olmasa da, öğrenme eğrisinin anlaşıldığına dair açık bir işaret gösterdi.

Yüz gerdirmeden sonra Sonata, mülayim tasarımının bir kısmını kaybetti, ancak şimdi Mercedes-Benz veya Jaguar gibi Avrupalı otomobil üreticilerinden ilham aldı. Farlar, E-Serisi’ndeki dörtlü far tasarımına benzer bir şekle benziyordu, otomobilin arkası ise Jaguar S-Type’a benziyordu. Otomobilin akıcı çizgileri, biyotasarım dönemindekilerle aynı trenddeydi.

Sonata’nın içinde, rakiplerine göre yalnızca ek ücrete tabi olan standart olanaklar bulunuyordu. Koreli otomobil üreticisi, premium bir araç arayanlar için bir araba satacağını anladı. Deri kaplı bir iç mekan, ahşap kaplamalar ve birçok standart donanım sunmalıdır. Sonata, otomatik klima kontrolü, CD-stereo ve elektrikli koltuklar da dahil olmak üzere hepsine sahipti. Sunroof seçenekler listesindeydi.

Hyundai, Bosch ile birlikte geliştirdiği 2.7 litrelik Delta motorunu kaputun altına yerleştirdi. Araba için yeterli gücü sundu. Avrupa pazarı için en çok satan versiyon 2.0 litrelik versiyondu. Tüm versiyonlar, 5 ileri manuel veya otomatik şanzıman ile mevcuttu.