Kia, 2008’de küçük boyutlu SUV’sinin ikinci nesli için hem görünümü hem de güç aktarma organını iyileştiren bir makyaj yaptı.
2008 yılında, dünya mali kriz altında batıyordu. Yine de bazı otomobil üreticileri büyüme fırsatı buldu ve Kia da onlardan biriydi. Koreli otomobil üreticisi, kompakt segment hatchback cee’d ile büyük bir satış rakamının ardından dikkatini Hyundai Accent platformu üzerine inşa edilen Sportage’a çevirdi ve pazar için oldukça çekiciydi.

Ocak 2009’dan itibaren Euro 5 emisyon standardı yürürlüğe girdi ve tüm otomobil üreticileri ürünlerini uyarlamak zorunda kaldı. Bazıları bunu sessizce, çok fazla telaşa kapılmadan yaptı, bazıları ise fırsattan yararlanarak görünüşlerini iyileştirdi. 2008 Sportage, şeffaf lenslere ve yeniden tasarlanmış tamponlara sahip yeni farlara sahipti. Tasarım ekibi, oval şekilli arka plan üzerine basit ama yeterince cesur görünen yeni bir ızgara yerleştirdi.

İçeride, seçili pazarlar için yeni bir Sirius uydu radyosu vardı. Avrupa versiyonunda sadece iPod ve USB bağlantıları mevcuttu. USB ve aux-in 3,5 mm jak, tüm ürün yelpazesinde standart olarak takıldı. Kia, seçilen donanım seviyeleri için bagaja iki konumlu bir kargo örtüsü ve bagajı bağlamak için dört bağlantı yerleştirdi.

Kaputun altında, 2.0 dizel versiyonu da dahil olmak üzere tüm motorlar yenilendi. Boyut kategorisi için büyük bir sürpriz, standart olarak 4 vitesli otomatik şanzımanla eşleştirilen 2,7 litrelik benzinli üniteydi.