Lancia Delta’nın ilk nesli 1979’da piyasaya sürüldü ve 2014 modeline kadar üç nesil vardı.
Delta, çoğunlukla 1980’lerin ortalarındaki ralli dünyasındaki hakimiyeti sayesinde kademeli olarak vites kutuları konusunda oldukça imrenilen bir isim haline geldi.

Modelin ikinci nesli, 3 kapılı versiyon olarak sunulan tek modeldi. 1995 yılında Lancia, Yüksek Performanslı Yönetici anlamına gelen Delta HPE – HPE’yi tanıttı. 5 kapılı modelle karşılaştırıldığında, gövde yanları yeniden tasarlandı, ancak tavan ve arka bölüm aynı kaldı, HPE gövde rengi bir ızgara ve farların altına ek hava girişleri ekledi.

HPE üç motorla sunuluyordu: 2.0 16v, 1.9 turbo dizel ve 2.0 16v turbo (daha sportif bir versiyon olan HF olarak da bilinir). Doğal emişli motorlar 1996’da yenileriyle değiştirildi ve HPE daha küçük motorlarla da satışa sunuldu: 1.8 litre VVT ve 1.6 litre. Tasarım açısından bazı küçük değişiklikler yapıldı: alaşım jantlar, yeni jant kapakları ve gövde rengi ayna kapakları.

1997’de Delta HPE’nin ikinci nesli son güncellemelerini aldı ve Bologna Motor Show’da gösterildi. Yenilenen tasarımda yeni tamponlar, yan etekler, yeni bir spoyler ve 16 inç alaşım jantlar vardı. İç mekan siyah deri döşemeye sahip.