Mazda, orta boy sedan 626’nın altıncı neslini 1997’de tanıttı ve iki otomobil üreticisi AutoAlliance International’ı yaptığında Ford ile birlikte üretti.
Amerikan, Avrupa ve Avustralasya versiyonları arasında bazı farklılıklar olsa da, 626 bazı bileşenleri paylaştı. Hepsi aynı GF platformuna dayanıyordu, bu da tüm köşelerde bağımsız süspansiyon anlamına geliyordu.

Mazda, arabanın ince görünmesini sağlamaya çalıştı ve bunu çok iyi yaptı. Bir park yerinde göze çarpmadı. Küçük ızgarasının üstündeki krom çıta ve dar ama geniş farların özel bir yanı yoktu. Aynı otomobil üreticisi RX7 için ilham verici şekiller yaratırken, aynı şeyi çok sayıda satması gereken bir otomobil için yapamazdı. Ön cam ve arka ön cam, tavana doğru yaklaşık olarak aynı açıya sahipti. ABD ve Japonya’da popüler olan dört kapılı versiyon, arka kapıların arkasında ek bir cam alana sahip değildi, ancak uzaktan açılan bir bagaj sağlıyordu.

İçeride, otomobil üreticisi geniş bir iç mekan yarattı, ancak arkadaki yolcular uzun bir orta tünel tarafından rahatsız edildi. Bu, Mazda’nın Japonya’da bulunan dört tekerlekten çekişli versiyonlar için kullandığı platformla birlikte geldi. Temel donanım seviyelerinde, 626 kadife döşemeye sahipti, ancak deri koltuklar üst donanım seviyesinde mevcuttu. Önde, yuvarlak gösterge paneli, klima kontrol ünitesi ve ses sistemi için bir orta konsola sahipti.

Kaputun altına Mazda, kendisi tarafından üretilen veya Ford Motor Company’den devralınan bir dizi motor yerleştirdi. Motora ve aracın satıldığı ülkeye bağlı olarak beş ileri manuel veya dört ileri otomatik mevcuttu.