1972’de Alman otomobil üreticisi, önceki W108/109 modellerinin yerini alan W116 serisini piyasaya sürdü.
6 ve 8 silindirli motorlarla piyasaya sürüldü.

Watergate skandalı başladı, ABD’de bir galon benzin 55 sent ve yıllık ortalama gelir 11.800 USD oldu ve Bobby Fischer Dünya Satranç Şampiyonu oldu. Aynı yılın Eylül ayında, “Mercedes-Benz S-Class” adını alan ilk araç piyasaya sürüldü ve sınıfında şampiyon oldu. Yatay farlar 1971 SL modelinden sonra o sınıfa getirildi.

Tasarımcı, Mercedes-Benz 500K ve 300 SL “Gullwing” gibi ünlü modellerin tasarımından sorumlu olan Friedrich Geiger’di. Yeni S-Serisi için, A sütunlarında su kalkanı olukları görevi gören geliştirilmiş kaporta panelleri vardı. Diğer güvenlik detayları, yandan da iyi görülebilen geniş sarmal yön göstergeleriydi. Ek olarak, nervürlü yüzey profiline sahip geniş arka lambaların kire karşı çok dayanıklı olduğu kanıtlanmıştır.

İçeride beş yolcu için bolca yer vardı ve uzun dingil mesafesi için arka yolcular için daha da fazlası vardı. Gösterge paneli üç yuvarlak kadran içeriyordu. Ortada hız göstergesi vardı ve solda yakıt seviyesi, soğutma suyu sıcaklığı ve yağ basıncı için üç gösterge vardı. Sağ kadran analog bir saatti. Orta konsolda, klima kontrol ünitesi ve varsa bir telsiz telefon için kaydırıcılar vardı.

W116, her iki aksta da bağımsız süspansiyona sahipti ve Bosch ile geliştirilen kilitlenme önleyici sistem (ALS) gibi önemli yeni güvenlik özelliklerine sahipti. Motor için en üst model, 286 hp ve 549 Nm (405 lb-ft) tork sunan mekanik enjeksiyonlu 6.9 litrelik V8 ünitesiydi.