2001 SL, gelişmiş teknolojiler, performans ve konfor arasında bir karışımdı; hepsi uzun yolculuklara uygun, seksi, üstü açık bir roadster içinde bir araya getirildi.
Mercedes-Benz, SL’yi (W230) Temmuz 2001’de tanıttı ve görünümü öncekinden kilometrelerce uzaktaydı. Araçta adaptif hız sabitleyici, otomatik acil durum çağrısı, COMMAND bilgi-eğlence sistemi ve lastik basıncı monitörü bulunuyordu. Başlangıçta, otomobil üreticisi yalnızca SL500’ü, ardından aynı yıl SL55 AMG’yi ve 2002’de SL350’yi ve ikiz turbo SL600’ü sundu.

Otomobilin dış tasarımı, 1995 yılında E-Serisi tarafından bireysel farlarla tanıtılan çift far fikrini ve 2000 yılında C-Serisi tarafından devam ettirildi. SL’de, otomobil üreticisi bunu şeffaf lenslerle daha iyi hale getirdi. Seçeneklere bağlı olarak, Xenon farlara sahipti. Ön çamurluklarda, 50’lerdeki SL300’ü andıran çift kanatlı havalandırmalar bulunurken, ızgarası dört krom çıtaya sahipti. Önceki modelden farklı olarak, 2001 modelinde, kabinin arkasındaki tonneau örtüsünün altında tamamen kaybolan geri çekilebilir bir hardtop bulunuyordu.

İçeride Mercedes-Benz, spor koltuklara sahip deri kaplı bir iç mekan yerleştirdi. Uzun bir orta konsol kabini ikiye böldü. Otomobil üreticisi, sürücünün önüne benzersiz bir tasarıma sahip dört kadranlı bir gösterge paneli yerleştirdi. Merkezde, otomobil üreticisi hız göstergesini ve takometreyi ekledi, dış taraflarda yakıt göstergesi soğutma sıvısı sıcaklık göstergeleriyle çevrili. Sürücünün bir düğmeye dokunarak tavanı geri çekmek için sadece 16 saniyesi vardı. Mercedes, 2002 yılında bir cam tavan seçeneği sundu.

Otomobil üreticisi, kaputun altına 3,7 litre V-6 ve 5.5 litre V-12 arasında değişen dört motor yerleştirdi. İlki, manuel şanzımanla kullanılabilen tek kişiydi. Diğer tüm versiyonlar standart olarak beş ileri otomatik şanzımanla eşleştirildi.