Leaf’in ilk nesli, içten yanmalı otomobil pazarına karşı büyük bir yumruk oldu.
İlk elektrikli otomobil olmasa da, önemli olan ilk otomobildi.

Üretimde birkaç gecikmeden sonra, 2010 yılında ilk Nissan Leaf piyasaya sürüldü. Aracı çekici kılmak için kompakt bir hatchback araç olarak pazarlandı. Aynı zamanda Japonya’da ve ABD’de piyasaya sürüldü. Tek şarjla 160 km (100 mil) koşabilen ilk uygun fiyatlı elektrikli araçtı ve evde normal bir elektrik prizinden şarj edilebilirdi. 2010 yılında şarj istasyonları bir rüyaydı.

Araba, eğimli bir ön ve yüksek bir sera ile fütüristik bir görünüme sahipti. Farlar, küçük şehir kazalarından korunmak için A sütunlarına daha yakın yerleştirildi. Önde, normal arabaların radyatörlerinin olduğu yerde, Leaf, Nissan ambleminin arkasında şarj noktasına sahipti. Pencerelerin yandan görünüşü bir yaprağa benziyordu.

İçeride, kadranların bir TFT ekranla değiştirildiği gösterge panelinde devrim niteliğinde tasarım fark edildi. Hız göstergesi, gösterge panelinin üstüne yerleştirilmiş ayrı bir ekrandaydı. Orta konsolda, otomobilin çeşitli özelliklerini kontrol etmek için büyük bir dokunmatik ekran tanıtıldı. “Vites kolu”, koltuklar arasında döner bir düğmeydi. Arkada üç yetişkin için yeterli alan vardı. Pil takımı zeminin altına yerleştirildiği için oturma pozisyonu normal bir hatchback’e göre daha yüksekti.

2010 Leaf, 80 kW’lık bir motorla güçlendirildi. Standart pil takımı 24 kWh enerji alabilir. 2016 yılının sonlarında, 30 kWh pil paketine yükseltildi.