Renault isim plakalarını numaralardan isimlere değiştirmeye karar verdiğinde, 21’in yerini Laguna aldı ve bu da Fransız markanın orta boy aracı için yeni bir başlangıç oldu.
Üç gövde şeklinde sunulan selefinden farklı olarak, Laguna yalnızca bir hatchback ve Estate adında bir istasyon vagonu olarak mevcuttu. 21, 80’lerin başında tasarlandı ve kama şekli zaten modası geçmişti. Teknolojisi de modası geçmişti, bu nedenle otomobil üreticisi yeni modelle sıfırdan başladı.

Patrick LeQuement, Renault’nun baş tasarımcısıydı ve Laguna’yı müşterilerin hala takdir ettiği biyo-tasarım trendinde hayal etti. Laguna Estate’i, bisiklet için arkada büyük bir bagaja ve uzun seyahatler için bagaja ihtiyaç duyan çocuklu aileler için yaptı. Eğimli C sütunu, dikey sütunları tercih eden Alman stiline karşı bir tasarım ipucuydu (Opel Vectra ve Ford Mondeo’dakiler gibi). Büyük bagaj kapısının yanlarında dikey arka lambalar vardı ve onları park yerlerindeki küçük çarpmalardan korumak için arka tamponun birkaç santim yukarısına monte edilmişti.

İçeride, araba o zamanlar için modern görünüyordu. Gösterge paneli yuvarlatılmış ve merkeze monte edilmiş bir hız göstergesine sahipti, solda takometre ve sağda yakıt ve sıcaklık göstergeleri ile çevriliydi. Toyota gibi Renault da klima kontrol kadranlarını radyo kaset çaların üzerine yerleştirmeyi seçti. Öndeki kepçeli koltuklar çok az destek sunarken, arkada otomobil üreticisi ikiye katlanan bir arka sırayı tercih etti. Bu, bagaj boyutunu 520 litreden (18,4 cu-ft) 1.782 litreye (63 cu-ft) çıkardı.

Kaputun altına Renault, 95 hp ile 140 hp arasında değişen beş motor seçeneği yerleştirdi.