Saab, İtalyan otomobil üreticisi Fiat ile dört otomobil için kullanılan ortak bir platform geliştirdi, ancak daha sonra İsveçli otomobil üreticisi bunu ihtiyaçlarına göre uyarladı ve 1984’te 9000’i piyasaya sürdü.
1984 yılında Saab, 9000’i hatchback olarak üretti. Sedan görünümüne rağmen bagajı, arka camla birlikte açıldı ve daha büyük bir bagaj bölmesine yol açtı. Dört yıl sonra, İsveçli şirket 9000 için gerçek bir üç kutulu kaporta tanıttı. GM 1990’da Saab’ın %50’sini satın aldıktan sonra, amiral gemisinin 1994’te ortaya çıkan bir makyaj ihtiyacı olduğuna karar verdi.

Revize edilmiş versiyon, aktarma organlarından otomobilin görünümüne kadar tüm alanlarda iyileştirildi. Biyo-tasarım trendi yükselirken, Saab temel değerlerine sadık kaldı ve Giorgetto Giugiaro tarafından kaleme alınan orijinal tasarım çizgilerini, ancak daha yumuşak kenarlar ve yuvarlatılmış köşelerle korudu. Izgaranın altında, gövde rengindeki tampon, sarılmış kauçuk şeritlerle daha yumuşak hava akışı için yeniden şekillendirildi. Premium bir araba olmasına rağmen, siyah kapı kolları ve aynaları korudu. Arkada, otomobil üreticisi füme arka lambalar taktı. Yine de 15” hafif alaşım jantlar otomobilin boyutuna göre çok küçük görünüyordu.

İçeride, otomobil üreticisi öndeki kova koltukları için bir seçenek sundu. Alışılmadık bir şekilde orta büyüklükteki premium sedanlar için arkada, otomobil üreticisi üç veya iki ayrı yüksek destekli koltuk için bir sıra seçeneği sundu. Koltuk başlıkları da piyasadaki diğer arabalara kıyasla büyüktü. Saab güvenlik konusunda takıntılıydı, ancak ön yolcu hava yastığını devreye soktuğunda torpido gözünü sildi.

Kaputun altında GM, daha kapsamlı bir motor yelpazesi kurma kararı aldı. Aero donanım seviyesi, Saab’ın sıralı dörtlü ve turboşarjlı bir benzinli ünite için temel değerlerine uyan tek seviyeydi.