Birçokları için, Samsung adı araba yapımı ile eş anlamlı değildir, ancak meselenin gerçeği, Samsung’daki Güney Korelilerin bir süredir otomobil işine dahil olmalarıdır. Diğer Koreli otomobil markaları (Kia, Hyunday ve SsangYong) kadar iyi bilinmemelerine rağmen, Samsung Motors kendi adına bir isim yapmayı başardı.

Marka 1994 yılında kuruldu, ancak ilk otomobilin fabrika kapısından çıkması 1998 yılına kadar mümkün olmayacaktı. O zamana kadar Güney Kore, tüm Asya kıtasını ele geçiren bir ekonomik krizin içindeydi. Şirketi ayakta tutmak için bir ortak aramaya zorlanan Samsung, 1998’de Fransız otomobil üreticisi Renault ile müzakerelere başladı. Devralma, Renault’nun toplam 512 milyon $ karşılığında şirket hisselerinin %70’ini satın aldığı 2000 yılında tamamlandı.

Samsung imparatorluğunun kurucusu Kun Hee Lee, şirketini diğer yan kuruluşları Samsung Electrics ve Samsung Electronics’in yardımıyla sağlayacağını düşündüğü için otomobil yapma işine girmeye karar verdi. Kağıt üzerinde fena fikir değil ama kriz vurur vurmaz satmak zorunda kaldı.

O zamanlar, Daewoo ve Hyundai de dahil olmak üzere birçok Koreli otomobil şirketi anlaşmayla ilgileniyor gibiydi, ancak sonunda kazanan Renault oldu, özellikle de şu anda Renault’nun büyük bir hissedarı olduğu Samsung ve Nissan arasındaki yakın bağ nedeniyle. Nissan’ın Samsung ile ortaklığı, motorlar ve teknik desteğin yanı sıra değerli uzmanlığı da içeriyordu.

Bu, bugün Samsung markası altında ortaya çıkan modellerin çoğunun mevcut Nissan modellerine dayandığı anlamına geliyor. Örneğin, SM3 Nissan Bluebird’e, SM5 Nissan Cefiro ve Nissan Maxima’ya ve SM7 Nissan Teana’ya dayanmaktadır.

Renault’nun yaptıklarının genel olarak marka üzerinde çok az etkisi oldu ve analistler, Samsung’un yalnızca Fransızların Asya otomobil pazarına girmesi için bir yol olarak hareket ettiğini düşünüyor. Şu anda otomobil üretiminde oynadığı rol ne olursa olsun, Renault bir lisans anlaşması nedeniyle 2020 yılına kadar Samsung markasını elinde tutmaya devam edecek.