70’li yıllarda, özlü Amerikan otomobil markası olan GM, petrol krizinin şiddetlenmesiyle satışlarla ilgili sıkıntılar yaşamaya başladı. Büyük, gaz yakan motorları, Avrupa ve Asya’dan ithal edilen ürünlerle boy ölçüşemedi ve sonuç olarak şirketin imajı zarar gördü. Bununla mücadele etmek için GM, 7 Ocak 1985’te yeni bir otomobil markası olan Saturn Motors’u piyasaya sürdü. Adı, 60’larda astronotları aya taşıyan Satürn roketinden alındı.

İlginç bir gerçek, bu şirketi kuranların sayısıyla temsil ediliyor: o günden itibaren “99” olarak bilinen tasarım, üretim, pazarlama vb. her kökenden 99 kişi. Tamam, 100 olarak başladılar, ancak bunlardan biri 99’dan erken düştü.

Satürn otomobillerinin üretimi 90’ların başında başladı ve en başından beri amaç, Amerikan pazarında bir mücadele başlatmak için Japonlar gibi yabancı pazarlama stratejilerini taklit etmekti. Bu tür stratejiler, bitmiş ürünün daha iyi güvenilirliğine ve fabrikadaki işçiler için daha fazla kontrole dönüşen daha iyi kalite kontrolünü içeriyordu.

İlk arabalar Amerika sokaklarına çıktıktan kısa bir süre sonra olumlu eleştiriler yağmaya başlar. Satürn arabaları birbiri ardına ödül kazanmaya başlayınca satışlar iyi gidiyor. 1993’te Satürn, ilk kârlı yılını bildirdi ve GM’ye ait küçük marka için her şey yolunda gidiyor gibi görünüyordu. 1995’te ilk milyon arabalarını yaptılar. Başlangıçta Satürn otomobillerinde benzersiz bir özellik, göçük geçirmez gövde panelleriydi (Z-Body), ancak 2000’den sonra yavaş yavaş üretimden kaldırıldılar.

Ayrıca 2000 yılından sonra GM, şirket olarak Satürn’e daha aktif bir ilgi duymaya başladı ve dizilişine ve genel politikalarına müdahale etti. Bugün, Satürn serisindeki çoğu model, tıpkı İngiltere’deki Vauxhall’lar gibi, Opel arabalarından sonra kopyalanıyor.

2003 ile başlayarak, Satürn satışları azalmaya başladı ve bu da GM’yi L-serisi ve Ion gibi birkaç modeli emekliye ayırmaya zorladı. Son raporlar, GM’nin şu anda altında olduğu mali baskıyı hafifletmek için şimdi Satürn’ü satmaya veya hatta kapatmaya çalıştığını söylüyor.