Subaru’nun adı Dünya Ralli Şampiyonası’nda Dünya motor sporları arenasında büyük olurken, kendi iç pazarında büyük bir kei-car araçları üreticisiydi.
Subaru’nun pazarlama departmanı, İtalyanca “yaşamak” fiilinden gelen VIVIO adını tanıttığında akıllı davrandı. Ayrıca, Roma numaralandırma sisteminde VI, altı anlamına gelir. Bu nedenle, ad, Japon kei-car segmenti için düzenlemelerle sınırlandırılan motorun yer değiştirmesi olan 660 olarak da yazılabilir.

Daha kavisli paneller ve akıcı çizgilerle piyasada yeni bir tasarım trendi vardı. Daha uzun bir araçta çizim yapmak daha kolay olsa da, 3,3 m’lik (10,8 fit) bir araçta bunu yapmak neredeyse imkansızdı. Subaru tasarımcıları köşeleri denedi ve traş etti, kenarları yuvarlatılmış farlar taktı. Ön tamponda, tasarımcılar gülen yüz şeklinde bir alt ızgarayı oydular ve aracın boyutuyla ilgili bir çift büyük dönüş sinyali yerleştirdiler, bu sinyaller ön fasya görüntüsünün neredeyse yarısını yakaladı.

İçeride, araba o kadar dardı ki, iki yolcu için yeterli omuz alanı sağlamakta güçlük çekiyordu. Ancak, şehir içinde günlük bir banliyö için fazlasıyla yeterliydi. Tüm bunlara rağmen, otomobil üreticisi orta konsollu ve dört hava menfezi olan normal bir gösterge paneli kurmayı başardı, ancak gösterge paneli daha küçüktü ve yalnızca bir hız göstergesi ve iki göstergeye izin verildi. Arkada iki yetişkin yolcu için ya da daha doğrusu bagajda sırt çantalarıyla okula giden çocuklar için katlanabilen bir sıra vardı.

Kaputun altına Subaru, kei-cars düzenlemelerinin içinde kalmak için yalnızca 0,66 litreye kadar motorlar yerleştirdi. Ancak bu, seçilen sürümler için bir turboşarj eklemelerini engellemedi. Bir seçenek olarak, VIVIO bir dört tekerlekten çekiş sistemi ile mevcuttu.