2006 yılında Toyota, kompakt segment serisini değiştirdi ve Corolla hatchback’in adını Auris olarak değiştirirken, sedan versiyonu orijinal adını korudu.
Yaris veya Avensis gibi diğer çekirdek modellerle aynı son harfleri eşleştirmek için “-is” i benimseyen Japon otomobil üreticisi için cesur bir hareketti. Otomobilin adı ne olursa olsun, kompakt segment hatchback doğrudan Volkswagen Golf, Ford Focus ve Renault Megane’ı hedef aldı.

Toyota, yeni modelle birlikte taze, genç bir tasarım dilini tanıttı. Aracın daha geniş ve daha sportif görünmesini sağlayan yatay çizgilere sahip bir ön fasyaya sahipti. Alt tampon, dış taraflarda iki yan kepçe bulunan geniş bir orta ızgaraya sahipti. Köşeli farları, Avensis ve Yaris’e takılanlara benziyordu ama yine de kişiliklerini koruyordu. Yanlarından, hafif kavisli gövde panelleri, araca minimalist bir tasarım görünümü kazandırdı, ancak mülayim değil.

Toyota yetkilileri, aracın içten dışa tasarlandığını ve öyle göründüğünü belirtti. İç kısımda, vites kolunun (veya vites seçicinin) merkez sahneyi aldığı eğimli, yükselen bir köprü aracılığıyla orta konsola bağlanan benzersiz bir uzun orta konsol bulunuyordu. Multimedya sistemi için otomobil üreticisi, temel seviye için Terra (Dünya), orta seviye olarak Luna (Ay) ve en üst seviye için Sol (Güneş) adlı trim seviyesine bağlı olarak birkaç seçenek sundu. Seçenekler listesinde bir navigasyon sistemi vardı. Toyota’nın tasarımcıları, bir uçak kokpit düzeninin onlara ilham verdiğini söyledi. Ön koltuklar konfor tarafında daha fazla yapılırken, 60/40 oranında bölünebilen arka koltuk arkalığı, kullanıcının bagajı genişletmesine izin verdi.

Kaputun altına, otomobil üreticisi benzinli veya turbo dizel olmak üzere yedi motor seçeneği yerleştirdi. Bazıları otomatik şanzıman ile mevcuttu.