Toyota, 2000 yılında dokuzuncu Corolla neslini piyasaya sürdü ve dört yıl sonra, tüm ürün yelpazesi için makyajlı versiyonu sunarak Euro 4 Emisyon standartlarına hazırladı.
Corolla, kompakt segmentte her zaman güçlü bir rakipti. ABD’de daha küçük bir niş segmenti varken, Avrupa’da VW Golf, Renault Megane, Opel/Vauxhall Astra ve Ford Focus gibi kompakt araçların en iyilerine karşı mücadele etmek zorunda kaldı. Pazardaki bir diğer önemli rakip de Honda Civic 5 kapılı oldu. 2004’te Toyota, satış listelerinde pek iyi görünmeyen kompakt Corolla’yı geliştirmek için bir makyaj yapmak zorunda kaldı.

Dış görünümle pek ilgisi olmadığı için teknik departmanda Corolla 5 kapılı iyileştirildi. Yeni füme farlar ve daha sportif bir görünüm için yeniden şekillendirilmiş bir tampon. Ancak diğer yarışmacılardan daha dik bir ön cama sahip seranın geri kalanı yardımcı olmadı. Siyah ağ ızgara yerine tek yatay çıtalı revize edilmiş ızgara, otomobilin görünümünü iyileştirdi.

İçeride, Corolla daha sportif görünümlü koltuklar için bir seçenekle donatıldı, ancak hızlı viraj alma sırasında yardımcı olmak için yanlarda büyük destekler yoktu. Gösterge panelinin basit düzeni, diğer rakipler tarafından sunulanlar kadar cesur değildi. Toyota’nın tasarım felsefesi Avrupalı müşteriler için pek çekici değildi.

Teknik departmanda Corolla, beş dizel ve benzinli motor seçeneği sundu. Beş ileri manuel şanzıman standart olarak takılıyken, belirli modellerde beş ileri otomatik şanzıman mevcuttu.