Toyota, Corolla’nın dokuzuncu neslini 2000 yılında Japonya’da tanıttı, ancak otomobil üreticilerinin onu ABD’ye getirmeleri iki yıl sürdü.

Corolla zaten dünyadaki binek otomobiller arasında en çok satan isim plakasıydı. Temel unsurları basitlik ve güvenilirlikti. Çok kullanıcı dostu bir araçtı. 2002 Corolla, performanslarıyla ilgili eski şakalardan kurtulmaya çalıştı ve Toyota’nın tasarımcıları araca daha iyi bir görünüm kazandırmayı başardı.

2002 Corolla artık o kadar da mülayim değildi. Şeffaf lensli açılı farları ve daha sportif görünen ön tamponu, diğer Japon otomobil üreticileriyle daha iyi rekabet etmesini sağladı. Otomobil üreticisi, Corolla’ya yan etekler ve üst trim seviyelerinde bagaj kapağında küçük bir kanat sundu. Denediği kadar sportif görünmese de diğer kardeşlerinden daha sportif görünüyordu.

İçeride, üç kollu direksiyon simidi ve ön paneldeki bazı ahşap kaplamalar, Corolla’yı öyle olmasa da biraz lüks gösteriyordu. Kavisli hatlar ve daha uzun orta konsol, ön alanı ikiye böldü. Otomobil üreticisi, spor donanım seviyesi için gösterge panelinin içine beyaz kadranlar yerleştirdi ve ahşap kaplamaları siyah plastikle değiştirdi.

Kaputun altına Toyota, 1.8 litrelik dört potaya daha fazla güç getiren değişken valf zamanlama sistemine sahip yeni bir motor yerleştirdi. Temel versiyon, VVTi olmayan bir üniteden 135 hp sağlarken, serinin en üstünde, sürücüye daha fazla neşe getirmek için 164 hp’lik bir değirmen bulunuyordu.