Volkswagen, 1997’nin sonlarında Golf’ün dördüncü neslini tanıttı ve bir hatchback veya istasyon vagonu olarak mevcuttu.
Üstü açık versiyonu aslında MK IV yüzü olan bir Golf MK III idi.

Golf destanının başlangıcından beri, 3 kapılı versiyon bakılması gereken bir modeldi. Alman otomobil üreticisi genç nesle hitap etti ve öyle kalması gerekiyordu. Öncüllerinden farklı olarak Golf IV, daha iyi yüzeyler ve malzemeler içeriyordu. Araba üreticisi daha lüks hale getirdi.

Dışarıdan bakıldığında yeni far tasarımı şaşırtıcıydı. Farların içindeki dört lambalı tasarımı, Alman otomobil üreticisi için yeni bir trend gösterdi. Araba, belirli versiyonlar için geçerli olan üç kapılı versiyonda daha sportif bir karakter vaat ediyordu. Garip bir şekilde, Volkswagen, Fransız otomobil üreticilerinin 309 coupe veya Renault 19’da yaptığı gibi arka yan camlar için açılır bir açma sistemi sunmadı.

İçeride, gösterge paneli, mavi, arkadan aydınlatmalı kadranlarla gösterge paneli için yeni bir konsepte sahipti. Ayrıca yakıt göstergesi ve soğutma sıvısı sıcaklığı orta konumda yukarı hareket ettirilirken takometre ve hız göstergesi arasında bir LCD’ye sahipti. Orta konsolda Volkswagen, bilgi-eğlence sistemi ekranı için bir seçenek sundu. Daha geniş kapıları, arabanın içine girmek için daha iyi bir alan sunuyordu.

Kaputun altına Volkswagen, kompakt segment bir araç için alışılmadık derecede geniş bir motor yelpazesi yerleştirdi. 1.8 litrelik ünite Audi’den devralındı. Dört tekerlekten çekiş sistemine sahip ilk 3 kapılı Golf oldu.