Golf, 2003 Frankfurt Otomobil Fuarı kapılarını iki gövde şeklinde doldurarak selefinin altı yıllık üretim dönemini sonlandırdı.
Beş kapılı kardeşi en çok filo arabaları ve genç aileler olarak aranırken, üç kapılı model, geçici bir depolama alanı dışında arka koltuklara gerçekten ihtiyacı olmayanlar tarafından en çok beklenen versiyondu. Aynı zamanda ilk GTI’yi getiren ve hot-hatch segmentini icat eden versiyondu.

Selefinde olduğu gibi, çift farların üzerinde şeffaf camlar ve altlarında bir ışık şeridi olarak dönüş sinyali içeriyordu. Izgarada, kaput ile tampon arasındaki boşluğu dolduracak kadar büyük olan krom rozeti destekleyen iki çıta bulunuyordu. Otomobil üreticisi yan taraflarında çamurluğa monte dönüş sinyallerini düşürdü ve onları kapı aynaları grubuna taşıdı. Selefinde olduğu gibi, üç kapılı versiyonda da açılır havalandırma sistemi seçeneği olmayan sabit arka yan camlar bulunuyordu.

İçeride, Volkswagen sadece belirli versiyonlar için iki tonlu bir iç mekan sunarken, Trend donanım seviyesi sadece siyah ve gri renk şemasına sahipti. Standart olarak sunulan düz koltukları, yolcular için çok fazla kavrama sağlamıyordu, ancak Volkswagen ekstra para için daha iyi bir çift teklif etti. Arkada, ikiye katlanan arka koltuk sırtlığı bagaj alanını genişletebilir.

Kaputun altına Volkswagen, Golf için çok geniş bir motor yelpazesi yerleştirdi. Hem benzinli hem de turbo dizel üniteleri sundu. İkincisi, Dieselgate skandalını başlatan Emisyon testlerindeki sahte sonuçlarından sorumlu tutuldu. GTI versiyonu dışında, en güçlü motoru 170 hp sunan 2.0 litrelik bir turbo dizel iken, en güçlü benzin ünitesi 20 hp daha az güç sağlıyordu.