Volkswagen 1991 yazında Golf’ün üçüncü neslini tanıttı ve satışlar üç ve beş kapılı versiyonlarla başladı.
Üçüncü nesil, dünya çapında altı milyondan fazla birimde satılan oldukça başarılı bir Golf II’nin ardından geldi. İlk başta, selefi ile aynı tasarım dilini takip etmediği için bir şok oldu ve satışlarını yavaşlattı. Arabanın evrimi için bir başka dezavantaj, arabanın fiyatını etkileyen TAS fabrikasının Saraybosna’dan yıkılmasıydı. Alman hatchback’in üçüncü nesli, Volkswagen’e ilk Avrupa Yılın Otomobili ödülünü getirdi.

Selefi ile aynı tasarım dilini takip eden ikinci neslin aksine, üçüncü Golf, yuvarlak şekillere ve yuvarlak bir iç kısma sahip yatay farlara sahipti. Izgara daha küçüktü ve tamponlar büyüdü, bir tekerlek yuvasından diğerine uzandı. Volkswagen, arabayı arka kapıların arkasında kalın bir C sütunu ile yaptı ve bu, Golf’ün ikinci nesline kıyasla sürücünün görünürlüğünü azalttı.

İçeride, Volkswagen, sürücüye doğru eğimli, orta konsola doğru eğimli, daha uzun olan kavisli bir gösterge paneli yerleştirdi. Gösterge paneli, dört kadranı olan benzer bir düzeni korudu, ancak otomobil üreticisi altta küçük bir LED ekran tanıttı. Temel donanım seviyeleri için Golf III, kranklı pencerelere ve manuel olarak ayarlanabilen kapı aynalarına sahipti. Üst trim seviyelerinde elektrikli aynalar, pencereler ve kilitler ve AC vardı. Volkswagen, arkaya katlanır bir bank yerleştirdi ve üç yetişkine kadar şaşırtıcı derecede iyi bir alan sağladı ve arka kapılar sayesinde arabaya daha kolay giriş ve çıkış sağladı.

Volkswagen, önden veya dört tekerlekten çekiş sistemli çok çeşitli güç aktarma organları kurdu. Güç, benzinli versiyonlar için 60 hp ile 190 hp arasında ve dizel versiyonlar için 64 hp ile 110 hp arasında değişiyordu. Tam özellikli VR6 sürümü, Syncro adlı dört tekerlekten çekiş sistemi ile mevcuttu.