Volkswagen, Golf’ün dördüncü neslini kompakt hatchback ailesine bir devrimden çok bir evrim olarak tanıttı.
Golf’ün üçüncü nesli, ilk kez yuvarlatılmış köşeleri ve yumuşatılmış görünümüyle farklı bir forma sahip olması nedeniyle hayranları tarafından karışık duygularla karşılandı. Ancak Volkswagen haklıydı ve satışları ikinci nesli aştı. Alman otomobil üreticisi 1997 modeli için üçüncü nesli geliştirmeye karar verdi ve şimdiye kadarki en iyi Golf versiyonlarından birini yaptı. Gerçekten de, o zamana kadar en iyisiydi.

Dış kısım, selefi ile aynı yuvarlak şekli korudu ve otomobil üreticisinin tekrar kama stiline geri dönmek istemediği görülüyordu. 1997 yılıydı ve biyotasarım trendi pazarın çoğunu kapsıyordu. Yuvarlak farları, alabildiği tüm ışıkları gruplandırdı. Bu, dünya çapında çeşitli güvenlik yönetmeliklerine uymak için ön çamurluklarda ek dönüş sinyallerine yol açtı. Üç kapılı kardeşinin aksine, beş kapılı versiyon daha kısa ön kapılara sahipti.

İçeride, beş kapılı versiyon, 3 kapılı kardeşinden farklı ön koltuklara sahipti. İçeride, gösterge paneli arkadan aydınlatmalı kadranlara sahip bir gösterge paneli içeriyordu. Takometre ve hız göstergesi arasında bir LCD merkez sahne aldı. Orta konsolda Volkswagen, bir bilgi-eğlence sistemi ekranı için bir seçenek sundu.

Volkswagen, Golf için 1.4 litrelik bir üniteden başlayarak tüm köşelere 204 hp gönderen sert VR6 modeline kadar geniş bir motor seçeneği yerleştirdi.