Volkswagen 2003 yılında Golf’ün beşinci neslini piyasaya sürdü ve ertesi yıl otomobil üreticisi en çok aranan versiyonu getirdi: GTI.
Golf’ün ilk nesli, en sportif versiyonu için GTI versiyonunu kullandı. Daha sonra, otomobil üreticisi daha fazla güç sunan R32 gibi özel versiyonları tanıttı. Ancak GTI rozeti Golf hayranları arasında en saygın olanı olmaya devam etti ve 2004 modeli de bir istisna değildi.

Volkswagen, ilk GTI’yi piyasaya sürdüğünde 70’lerdeki gençlerin 2004 yılına kadar zaten ebeveyn olduklarını ve aileleri için daha fazla alana ve rahatlığa ihtiyaçları olduğunu biliyordu. Bu nedenle, GTI’ı beş kapılı bir şekille sunması ve yolcularına performansı veya heyecanı kesmeden daha fazla konfor getirmesi şaşırtıcı değildi. Gövde versiyonundan bağımsız olarak, tüm Golf’ün V GTI’ları, serinin geri kalanından farklı bir aerodinamik pakete sahipti. Önde, ortada derinden oyulmuş bir ızgaraya ve sis farları için iki yan bölmeye sahip bir alt apron bulunuyordu. Izgaranın alt kısmı kırmızı bir şerit ve kromlu bir GTI rozeti ile süslenmiştir. Yanda çift kromlu bir egzoz ve arkadaki bagaj kapağının üstünde bir tavan spoyleri bulunuyordu.

İçeride, Volkswagen, koltuk başlıklarına GTI harfleri işlenmiş, yüksek destekli kova koltuklar yerleştirdi. Bu versiyona özel olarak Golf, direksiyon simidinin alt kolunda bir GTI armasına sahipti. Arkada, beş kapılı GTI, ikiye katlanır bankta çocuk koltukları için Isofix bağlantı noktalarına sahipti.

Otomobil üreticisi, kaputun altına, doğrudan yakıt enjeksiyon sistemine sahip 2.0 litrelik turboşarjlı bir benzinli motor yerleştirdi. Altı ileri manuel veya altı ileri otomatik (çift kavramalı) DSG şanzımanla eşleştirdi.