Volkswagen, hot-hatch pazarına farklı bir yaklaşım denedi ve 2002’de Golf serisinin dördüncü neslinde R32’yi tanıttı ve 2005’te beşinci nesilde tekrar yaptı.
Alman otomobil üreticisi genellikle ilk Golf GTI ile hot-hatch segmentinin mucidi olarak kabul ediliyor. Ancak bu niş pazarda giderek daha fazla rakip olması, yeni fikirlerle gelmesi gerekiyordu. Böylece daha büyük motorlarla geldi ve 3.2 litrelik V-6, tüm sorunlarının cevabı gibi görünüyordu. Rakipleri için ince işleri daha zor hale getirmek için, Golf’ün hem üç hem de beş kapılı versiyonlarına kurdu.

Otomobil üreticisi R32’nin gerçek doğasını saklamaya çalışsa da sonuç ince bir otomobil değildi. Araba, uzun kollu bir gömlek ve liman işçisi pantolonu giymiş bir vücut geliştirici gibi normal bir hatchback görünümü altında kaslarını gösterdi. Motor daha büyük olduğu için, onu soğutmak için daha fazla havaya ihtiyaç vardı ve mühendisler içine daha uzun üç ızgaralı yeni bir apron yerleştirdi. Arkada, otomobil üreticisi arka tamponun altına monte edilmiş bir çift egzoz sistemi yerleştirdi. Arka kapıları otomobilin daha standart görünmesini sağladı, ancak 18 inç hafif alaşım jantlar bu konuda bazı şüpheler uyandırdı.

İçeride, otomobil üreticisi ince değişikliklere gerek olmadığını düşündü ve standart olarak kumaş döşemeli, yüksek destekli bir çift spor koltuk düşürdü. Bir deri kaplı iç bir seçenek olarak sunulmuştu. Otomobil üreticisi, Golf serisinin geri kalanında olduğu gibi orta konsola aynı bilgi-eğlence ünitesini yerleştirdi.

Kaputun altında 3.2 litrelik bir V-6 doğal emişli motor vardı. Volkswagen, tek şanzıman seçeneği olarak altı ileri manuel ile eşleştirdi ve gücü aktif bir merkez diferansiyel (Haldex sistemi) aracılığıyla tüm köşelere gönderdi.