Phaeton, Alman otomobil üreticisinin piyasaya sürdüğü 2002’de ya da en azından olmaması gereken Volkswagen’di.
Ferdinand Piech, 2002’de Phaeton’u piyasaya sürmeye karar verdiğinde ve çok zorladığı zaman Volkswagen Grubu’nun başındaydı. Otomobil üreticisi, A8’i Mercedes’in S-Serisi ve BMW’nin 7-Serisi’ne karşı bir rakip olarak vardı, ancak Piech daha fazlasını istedi. Otomobil üreticisi yeni modeli tanıttığında müşterilerin kafası karışmıştı. A8’de bulunmayan özellikler sunmasına rağmen, yine de bir Volkswagen rozeti taşıyordu. Ancak otomobil üreticisi orada durmadı. İki yıl sonra, Phaeton’u uzatılmış bir dingil mesafesi ile tanıttı.

Phaeton uzun, özellikle arka kapılarda görülebilen ve normal versiyondan daha uzun olan üç metre (118.1”) uzunluğunda bir dingil mesafesine sahipti. Bunun dışında, dış kısım normal Phaeton’a benziyordu, aynı ön fasya ve kalın C sütunu.

Ön panel ve arka koltuk arkalığı arasına bir SMART for-wo’yu park etmek için yeterince uzun bir kabine sahip olan Volkswagen Phaeton, arka yolcular için 1214 mm’ye (47,8”) kadar artırılmış bacak mesafesine sahipti. Boyutuna rağmen, Volkswagen bunu uzun şanzıman tüneli ve alçak tavan çizgisi nedeniyle dört yolcuya kadar… VW amblemi taşıyan en pahalı otomobil olmasına rağmen, Mercedes-Benz S-Serisi veya BMW 7-Serisi’nden daha ucuzdu.

Kaputun altına, otomobil üreticisi üç benzinli motor seçeneği taktı. Temel model, filo araçları için uygun olan 3.2 litrelik bir V-6’ya sahipken, en üst düzey versiyonda Bentley Continental’de kullanılan, ancak turboşarjsız W12 motoru bulunuyordu. SWB Phaeton’dan farklı olarak, LWB versiyonu yalnızca dört tekerlekten çekiş ile mevcuttu.