Golf’ün ilk nesil lansmanından dört yıl sonra, Volkswagen onun için daha küçük bir kardeş olan Polo’yu tanıttı.
Rozet mühendisliği 70’lerde alışılmadık bir şeydi, ancak Volkswagen bunu ilk Polo nesli, yeniden rozetli Audi 50 ile yaptı. Hiçbir zaman iyi satış rakamlarına sahip olmayan kardeşinin aksine, Golf’ün küçük kardeşi ilk günden beri kazanan oldu. Sade görünümü ve küçük boyutları, onu esas olarak küçük segmentin kralları olan İtalyan ve Fransız otomobilleri için ideal bir rakip haline getirdi.

Volkswagen, Bertone Design Studio’nun tasarım sürecine dahil olduğunu, ancak katkısının daha küçük olduğunu söyledi. Giugiaro’nun tasarladığı Golf’ün aksine, küçük Polo, Bertone’dan yer yer birkaç dokunuş aldı. İki kutulu hatchback gövdesi, bir şekilde ağabey görünümüne benziyordu. Yuvarlak farlar ve yatay çıtalı siyah plastik ızgara benzerdi. Sadece üç kapılı bir araç olarak piyasaya sürüldü. Daha sonra Volkswagen yeni gövde şekillerini tanıttı.

İçeride tasarım, ortada bir çift havalandırma ile kesintiye uğrayan basit bir gösterge paneli tasarımıyla yumuşaktı. Bunun altına otomobil üreticisi, otomobilin tüm genişliğini kaplayan bir raf ekledi. Gösterge paneli, yalnızca bir hız göstergesi ve bir yakıt seviyesi göstergesi ile mümkün olduğu kadar basitti. Soğutucu sıcaklığı veya yağ basıncı gibi diğer önemli bilgiler için Volkswagen uyarı ışıklarına güvendi. İç mekanda önde bir çift koltuk ve arkada katlanır bir bank bulunuyordu. Dört yetişkin için yeterince iyiydi.

Kaputun altında, Alman otomobil üreticisi Polo’yu 1.1 litrelik bir motorla tanıttı. Daha sonra 0.9 litrelik ve 1.3 litrelik bir motor ekledi. Tüm versiyonlar dört vitesli bir manuel şanzımanla eşleştirildi.