Volvo eski tarz, kutu gibi tasarımından kurtulmaya karar verdiğinde, 1995 yılında ilk nesil S40’ı piyasaya sürdü ve ardından 1997’de S70’i yapmak için 850 modelini kırptı.
İsveçli otomobil üreticisi, güvenli araçlarıyla biliniyordu. Bu gücü göstermek için arabalarını üst üste tuğla yığını gibi gösterdi. Ancak zaman geçtikçe müşteriler dikkatlerini yuvarlak şekilli daha şık araçlara yönelttiler. Volvo adapte olmak zorundaydı ve işte o zaman Mitsubishi ve S70’in biraz yardımıyla S40 geldi.

S70’in ön fasyasında, kenarları yuvarlatılmış yeni farlar ve ızgaranın arkasına sıkıştırılmış iç tarafları vardı ve bu da onları daha ince gösteriyordu. Hafif kavisli yan camları orijinal kutumsu kökenleri gizleyemedi, ama en azından tatlandırıldı. Yine, yuvarlatılmış kenarları ve köşeleri olan kısa bir gövde, arkada 90’ların trendine daha çok benziyordu.

İçeride, Volvo, 850’deki eski üç şekilli çatı tarzı gösterge paneli yerine, gösterge panelinin üstündeki akıcı bir çizgi ile daha fazla ifade özgürlüğü aldı. Birkaç hava menfezi kaybetti, ancak kare görünümünü korudu. Arkada iki yetişkin için yeterli diz mesafesi vardı, ancak üçü özellikle AWD versiyonlarında sıkışık kalıyordu.

Kaputun altına Volvo, 126 hp ile 241 hp arasında değişen beş silindirli motor seçenekleri yerleştirdi. Standart olarak 5 vitesli manuel şanzımanlarla donatılmıştı, seçili motorlarda ise 4 vitesli otomatik mevcuttu.

Volvo tarafından üretilen diğer R modellerine benzer şekilde S70R, özellikle temel S70’in sağladığı dikkat çekici özellikleri kaybetmeden daha yüksek performans ve ekstra özellikler elde etmek isteyenlere hitap eden bir araçtır.
S70R, alçaltılmış bir spor şasinin yanı sıra gümüş krom veya grafit griye boyanmış özel 16” ve 17” jantlarla birlikte gelir. Modeller, siyah, gümüş metalik, deniz mavisi perl ve metalik kırmızı kırmızı dahil olmak üzere birçok renkte mevcuttur. Açıkçası, arabaların içi de yeni, çoğunlukla deriye dayanıyor.