Volvo, 1998’de S80’in ilk neslini tanıttı ve Ford’un yatırımı sayesinde beş yıl sonra seriyi yeniledi.
İsveçli otomobil üreticisi mükemmel durumda olmasa da, yeni tasarım dili ve Ford’un mülkiyetine geçmeden önce geliştirdiği P2 platformu sayesinde amiral gemisi satışları iyi gidiyordu. Arkadan çekişli modeller geride kaldı ve en son güvenlik özelliklerinin tanıtılmasıyla çok daha güvenli bir araç haline geldi.

Dış değişiklikler çok etkileyici değildi, ancak daha önce kullanılan dikey çıtalar yerine ızgara benzeri bir ızgaraya sahip yeni bir ön cepheyi ortaya çıkardılar. Otomobilin tasarımcıları, yaya korumasını artırmak için ön tamponu elden geçirdi. Arkada, yeni stop lambaları daha küçük geri vites lambaları ve tampon için hafif bir yeniden tasarım aldı.

İçeride, Volvo gösterge tablosunu büyük ölçüde değiştirdi. Tasarımcılar, isteğe bağlı olarak sunulan, gösterge panelinin üstüne navigasyon sistemi için bir açılır ekran yerleştirdi. Bir diğer önemli gelişme, otomobil üreticisinin kadranların etrafına krom halkalar sunduğu gösterge paneli içindi. Kapı panellerinde, Volvo S80, Ford’un parça kutusundan taşınan pencereler ve elektrikli aynalar için yeni kontroller içeriyordu.

İsveçli otomobil üreticisi, 2005 yılından itibaren zorunlu hale gelen yeni Euro 4 emisyon sistemini devreye soktuğu için kaputun altında bazı motorlarını değiştirmek, güncellemek veya düşürmek zorunda kaldı. seçilen S80 sürümleri için sürücü sistemi.