Seit ihrer Markteinführung im Jahr 2008 wurde die Cruze-Limousine auf verschiedenen Märkten weltweit gut angenommen.
Der europäische Markt forderte jedoch eine Fließheckversion, die 2011 zusammen mit einem Facelifting für die gesamte Baureihe kam.

Von außen sieht der Hatchback bis zur B-Säule genauso aus wie die Limousine. Dieselbe Trennleiste über dem Kühlergrill, dieselben aggressiven Linien und scharf aussehenden Scheinwerfer. Im hinteren Teil ist die C-Säule breiter und stellt eine Verbindung zum verkürzten Kofferraum her. Die Rückleuchten sind anders als bei der Limousine verbaut und folgen der seitlichen Mittellinie, die von den vorderen Kotflügeln ansteigend beginnt.

Ab dem Facelift wurde das Fahrerinformationszentrum serienmäßig in allen Ausstattungsvarianten angeboten: LS, LT und LTZ. In der Mittelkonsole wurde ein USB-Stecker für die Verbindung mit MP3-Playern oder iPod angeboten. Android Auto oder Apple CarPlay waren nicht verfügbar. Auch ein Navigationssystem wurde nicht angeboten. Andererseits wurde eine 60/40 geteilte Rückbank angeboten, um den Kofferraum von 415 l (14,5 cu-ft) zu erweitern.

Unter der Motorhaube befanden sich zwei Benziner: ein 1,6-Liter-, ein 1,8-Liter- und ein 2,0-Liter-Turbodiesel. Es wurden manuelle und automatische Getriebe angeboten, die meisten davon mit 6 Gängen. Die Leistung war für seine Klasse gut, besonders wenn er mit dem Dieselmotor ausgestattet war, der 163 PS und 360 Nm (265 lb-ft) Drehmoment hatte.

Die neuen Modelle Chevrolet Cruze und Cruze Hatchback erhalten für 2018 ein neues Außendesign, beginnend mit dem Frontgrill.
Die Motoren und Getriebe sind die gleichen wie bei den Vorgängermodellen, aber die Sechs-Stufen-Schaltung ist nicht mehr (GM gibt eine Absorptionsrate von nur wenigen Prozent an). Der 1,4-Liter-Reihenvierzylinder-Turbolader mit 153 PS (112,5 kW) und 240 Nm (177 lb-ft) Drehmoment mit Sechsgang-Automatik und der 1,6-Liter-Turbodieselmotor mit 137 PS (101 kW) und 325 Nm (240 lb-ft) soll mit dem exklusiven 9-Gang-Dieselmotor sogar noch weniger Kraftstoff sparen, bis zu 47 mpg.

Der Chevrolet Cruze Fließheck 2017 debütierte auf der NAIAS 2016 und wurde auf der gleichen Plattform wie die Limousine entwickelt.
Der Fließheck teilt sich den Radstand des letzteren und verfügt über ein einzigartiges Dach und Heck, einschließlich umlaufender Rücklichter und eines integrierten Spoilers. Eine völlig neue, steifere und leichtere Architektur bildet die Grundlage für Fahrdynamik des Chevrolet Cruze und spielt gleichzeitig eine bedeutende Rolle in Bezug auf Sicherheit und Effizienz. Es ist mehr als 91 kg leichter als das Modell der vorherigen Generation, was hauptsächlich auf eine um 100 Pfund leichtere Karosseriestruktur und einen um 20 kg leichteren Motor zurückzuführen ist.