Chevrolet führte die Equinox-Reihe 2004 als Modelljahr 2005 ein und baute sie auf der gleichen Plattform wie der Saturn Vue, Chevrolet Captiva / Vauxhall Antara.
Während die Vans und Kombis aus den Ausstellungsräumen der Autohersteller zu verschwinden begannen, tauchten neue SUVs auf ihren Preislisten auf. Trotz ihres Offroad-Looks und der AWD-Systeme waren diese eher Mall-Roader als echte Offroad-Fahrzeuge. Sie funktionierten am besten als Familienautos, von der Schulfahrt bis zum Lebensmitteleinkauf.

Mit seinem Trailblazer-Look könnte der Equinox mit seinen größeren Brüdern verwechselt worden sein, aber von seinem Profil her zeigte er seine wahren Absichten besser. Seine Frontverkleidung trug eine verchromte horizontale Lamelle, die sich von einem Scheinwerfer zum anderen über den schwarzen Kühlergrill erstreckte. Die seitlich ansteigende, gewölbte Bordkante verlieh dem Leichtbau-SUV einen dynamischen Auftritt. Hinten trug die nach vorne geneigte Heckklappe oben einen Dachspoiler. Seine Rücklichter mit ihrem klaren Linsendesign sahen jedoch eher nach Aftermarket als nach einem Originalsatz aus.

Im Inneren wollte Chevrolet den SUV nicht mit sieben Sitzen anbieten, und das war ein kluger Schachzug, da die letzte Reihe nur etwas Stauraum verschlingen würde, ohne einen nutzbaren Sitzplatz bereitzustellen. Die Rückbank verschiebbar hin und her, um mehr Beinfreiheit oder einen größeren Kofferraum zu bieten. Der Autohersteller verwendete vorne das gleiche Armaturenbrett wie in der Captiva / Antara-Reihe, jedoch mit einem anderen Design für die Instrumententafel.

Chevrolet bot den Equinox mit Zwei- oder Allradantrieb und einer Auswahl von zwei V-6-Motoren an. Seltsamerweise zeigte es jedoch einen ähnlichen Kraftstoffverbrauch für beide Versionen mit Front- oder Allradantrieb.