Alfa Romeo ya era un ganador de carreras en 1931 cuando presentó el 8C Roadster como un automóvil deportivo para el público, y el nuevo automóvil prometía ser un ganador de trofeos, y lo fue.
Alfa Romeo construyó solo 188 autos para el mercado, mientras que el resto eran autos de carrera. En aquellos tiempos, las diferencias entre un auto de carrera y su primo de exhibición eran mínimas. Tazio Nuvolari ganó el Gran Premio de Italia de 1931 en el circuito de carreras de Monza y la carrera de ruta Targa Florio de 1931-1932.
El 8C presentaba una fascia delantera única para esos tiempos, con tres faros delanteros en la parte delantera, frente a la rejilla del radiador. Es por eso que el fabricante de automóviles tuvo que mover las letras “Alfa Romeo” en el lado inferior. No había parachoques para la versión de carreras. Sin embargo, el modelo de calle presentaba uno delgado y fácil de quitar. La cabina de dos asientos estaba justo en frente del eje trasero. Para hacer que el automóvil sea más aerodinámico, el fabricante de automóviles instaló un escudo aerodinámico en la parte superior de la rueda de repuesto. Por último, pero no menos importante, presentaba una carrocería de aluminio sobre un chasis de acero.
En el interior, el fabricante de automóviles colocó grandes diales de izquierda a derecha del panel de instrumentos. Delante del copiloto, Alfa Romeo instaló un reloj y el indicador de combustible. Estos fueron importantes, especialmente durante una carrera en ruta. En aquellos tiempos, los fabricantes de automóviles italianos instalaban los postes de conducción en el lado derecho del automóvil, incluso si se conducía por el lado derecho de la carretera. Dentro de la cabina, el fabricante de automóviles instaló una manija metálica sólida (una especie de barra Oh-My-God) en el lado del pasajero.
Debajo del capó, Alfa Romeo instaló un motor de ocho cilindros en línea con dos árboles de levas en cabeza y dos válvulas por cilindro. Un sobrealimentador tipo Roots lo alimentaba a través de un carburador de doble barril Memini.
