En 2012, en el Salón del Automóvil de Ginebra, Audi lanzó la tercera generación de su competidor de clase compacta, el A3 Sportback.
Se basa en la plataforma MQB, la plataforma modular de Volkswagen utilizada para más vehículos del grupo. Pero el A3 es el primero en usarlo. El Sportback estaba disponible con carrocería de tres o cinco puertas.

Posteriormente, de la familia A3 surgieron otros tres vehículos: A3 Cabriolet, A3 Sedan y el crossover Q3. Las dimensiones exteriores eran ligeramente mayores que las de su predecesor, con una longitud total de 4310 mm (169,7 pulgadas), un ancho de 1785 mm (70,3 pulgadas) y una altura de 1421 mm (55,9 pulgadas).

La cabina es lo suficientemente grande para cinco pasajeros, especialmente en las versiones de cinco puertas. El coche ha recibido una muy buena calificación en la prueba de choque, y se le atribuye una calificación EuroNCAP de 5 estrellas según las nuevas regulaciones. Se instalaron numerosas funciones de seguridad en el A3, como asistencia de carril, radar para evitar colisiones, control de crucero adaptativo y un sistema automatizado que frena el vehículo después de una colisión.

Los motores disponibles en el lanzamiento eran unidades turboalimentadas de cuatro cilindros con gasolina o diésel. La base era un 1.4 litros con 122 hp, mientras que la versión superior era un 1.8 litros TFSI de cuatro cilindros con 180 hp. Para el diésel, solo había disponible un motor TDI de 2.0 litros con 150 hp.

La transmisión quattro con tracción total estaba disponible para las versiones superiores de diésel y gasolina.

En el interior, se instala una nueva unidad MMI con reconocimiento de escritura a mano y compatible con Apple CarPlay y Android Auto.