Audi presentó la línea Coupe en 1980 y ofreció una alternativa deportiva cupé con tracción delantera o en las cuatro ruedas para un mercado dominado por los autos deportivos con tracción trasera.
También conocido en el sistema de codificación interno de Audi como Audi 81, el Coupe compartió su plataforma con la línea 80 y recibió sistemas de tracción delantera o total. El fabricante de automóviles alemán utilizó esta gama para construir el poderoso coche de rally Audi Sport Quattro que dominó el Campeonato Mundial de Rally a principios de los años 80 y marcó la superioridad de la tracción total en superficies sueltas.
Escapado de los paneles curvos y las formas onduladas de los años 70, Giugiaro imaginó el Coupé con líneas rectas y formas angulosas. En la parte delantera, según la versión, el Coupé lucía cuatro faros rectangulares o dos más anchos. Una rejilla de plástico negro se erguía verticalmente sobre el parachoques de plástico envuelto y las señales de giro montadas en las esquinas. A pesar de la forma del auto, su ventana trasera inclinada no se abría con la tapa del baúl, que era ancha pero baja y alta.
En el interior, había mucho espacio para cinco pasajeros adultos, aunque el del medio tenía que lidiar con el túnel central. En la parte delantera, los asientos deportivos de cubo presentaban altura ajustable. Según el motor y el nivel de equipamiento, el tablero presentaba diales más grandes para el velocímetro y el tacómetro y dos indicadores pequeños para el nivel de combustible y la temperatura del refrigerante. Un conjunto adicional de tres indicadores instalados en la consola central mostraban la presión y la temperatura del aceite, además del estado de carga.
Audi instaló una selección de motores que oscilaron entre 1.6 litros y 2.2 litros. Dependiendo de la versión del motor, el fabricante de automóviles ofreció motores de inyección de combustible o carburados. La transmisión estándar era una manual de cinco velocidades, mientras que una automática de tres velocidades estaba en la lista de opciones. Para versiones específicas, y solo a partir de 1983, Audi ofreció un sistema de tracción total.
