Mientras que Mercedes-Benz tenía la división AMG que se ocupaba de sus modelos S-Class de alto rendimiento, Audi ofrecía los modelos S para sus vehículos.
El Audi S8 2012 fue el A8 más rápido de la gama.

El aumento de potencia hizo que Audi abandonara la antigua unidad Lamborghini V10 en favor de un motor V8 de doble turbo recientemente desarrollado. Con inversiones masivas en investigación y desarrollo, el Audi S8 2012 fue más potente y más rápido que su predecesor.

El Audi S8 tenía un aspecto distintivo desde el exterior. Pero no presentaba llamaradas extravagantes en los guardabarros o algunas alas locas en la parte trasera. Presentaba la misma parrilla grande que el resto de su gama, pero con líneas cromadas dobles en cada listón en lugar de cromadas simples. Los espejos retrovisores tenían cajas plateadas, que parecían de aluminio. En la parte trasera, había cuatro tubos de escape y un difusor entre ellos.

Por dentro, era un lujoso Audi A8 con todas las prestaciones de confort como el resto de sus hermanos. Solo el A8 W12 más lujoso tenía más que el S8, pero solo el S8 tenía asientos deportivos individuales para los ocupantes delanteros. Una nueva unidad de información y entretenimiento estaba en el tablero con un modo retráctil para que no moleste la vista.

Debajo del capó estaba el motor V8 de 4.0 litros con los turbocompresores entre los bancos de motores para disminuir el retraso del turbo. Para el modo de funcionamiento económico, el motor podría funcionar con cuatro cilindros. La transmisión estándar era una automática de 8 velocidades de ZF. Como es habitual en cualquier modelo de la gama S, contó con el sistema de tracción total quattro de Audi.