BMW lanzó su Serie 3 de cuarta generación en 1999.
Inicialmente disponible en configuraciones de carrocería cupé y familiar, la Serie 3 recibió un nuevo estilo de carrocería convertible en 2000. Basado en la versión cupé, este convertible Serie 3 se benefició de una estructura de carrocería más ancha, más larga y más baja y un parabrisas de nuevo diseño. También estaba equipado con una gran cantidad de componentes de seguridad activa, incluido el control automático de tracción y estabilidad, el control de frenado en curvas o los reposacabezas traseros. Todos los motores se combinaron con cajas de cambios SMG desarrolladas por M3 (con levas de cambio montadas en el volante), incluidas las variantes 330Ci y M3 de gama alta.