El CTS-V fue el arma lanzada por Cadillac al BMW M5 y al Mercedes-Benz E63 AMG pero en un pésimo momento económico.
En 2008, la crisis económica mundial estaba en pleno apogeo y GM trató desesperadamente de obtener más dinero del mercado. Su brazo europeo, Opel-Vauxhall, estaba en peligro de ser comprado por el banco de ahorros ruso Sberbank. Aún así, el gigante fabricante de automóviles estadounidense mantuvo su bandera en alto, sangrando dinero de todos los bolsillos, e intentó un rescate con algunos autos escandalosos, como el CTS-V.

Con su fascia delantera de forma angular, pocos autos en la carretera se veían más malos o más agresivos que el CTS-V. Sus rejillas metálicas por encima y por debajo del paragolpes exigían cierto respeto. Un domo de energía en el capó sugirió que algo debajo podría hacer algo más que navegar. Cadillac instaló un juego de umbrales laterales que redujeron visualmente la distancia al suelo en los costados del automóvil, mientras que en la parte trasera, dos escapes sobresalían debajo del faldón.

En el interior, los asientos deportivos tipo butaca fabricados por Recaro y tres grupos de instrumentos de estilo binocular advertían al conductor sobre el desempeño del automóvil. Más aún: una palanca de cambios manual levantada desde la consola central. Para enfatizar el carácter deportivo del CTS-V, Cadillac agregó molduras de fibra de carbono y negro piano en el tablero, los paneles de las puertas y la consola central.

Todas estas imágenes tenían una razón: el motor SL9 V-8 heredado del Chevrolet Corvette ZR1. Su motor sobrealimentado de 6.2 litros proporcionaba 556 hp en un automóvil con un precio inferior al de un M3 y reclamó menos de ocho minutos en la pista de carreras de Nurburgring. Su arma secreta eran los amortiguadores magnetorreológicos, que endurecían la suspensión y conducían a velocidades más altas en las curvas.