Chevrolet Cobalt reemplazó al Cavalier en 2004, y era un sedán compacto que soñaba en grande y ofrecía poco a sus clientes a menos que fueran una empresa de alquiler.
GM trató de lavar la mala reputación ganada por el Cavalier y cambió el nombre del automóvil y lo mejoró en todos los sentidos. Comenzó la era de Bob Lutz, y ya no quería tomar atajos. El fabricante de automóviles ya tenía un econobox de bajo presupuesto construido sobre una plataforma coreana (el Aveo), por lo que no quería fabricar otro automóvil de bajo presupuesto en el segmento compacto.
Desde el exterior, el Cobalt presentaba faros en ángulo con líneas angulosas y afiladas en el lado interior, y el parachoques envolvente del color de la carrocería causó una buena impresión en un mercado donde los autos asiáticos ya ganaron su reputación. La parrilla trapezoidal invertida lucía un listón horizontal adornado con la insignia dorada de Chevy. A pesar de estar en el lado económico del segmento compacto, presentaba manijas de las puertas y espejos del color de la carrocería. Su perfil se parecía al Opel/Vauxhall Astra europeo, especialmente en los pilares C. El fabricante de automóviles trató de manejar la situación de las luces traseras grandes frente a la apertura amplia del baúl y lo manejó bien en la parte trasera.
El Cobalt podría verse como un automóvil económico económico o un aspirante a premium por dentro, según el nivel de equipamiento. Los niveles básicos presentaban tapicería de tela y un panel de instrumentos de aspecto económico salvado solo por sus diales blancos. Aún así, el fabricante de automóviles proporcionó al vehículo aire acondicionado estándar, ventanas eléctricas y espejos eléctricos. Los clientes pudieron disfrutar del cuero artificial, el techo corredizo y las molduras de madera en el tablero para la versión de alta especificación.
Debajo del capó, GM ofreció el Cobalt con dos versiones de motor. Su hermano cupé también recibió un cuatro cilindros sobrealimentado hecho para competir en el segmento de carreras de niños.
