Chevrolet presentó el prototipo de automóvil Corvette en 1953 en el evento Motorama, que se llevó a cabo en el Hotel Waldorf-Astoria, y las reacciones del público convencieron a GM de construir el automóvil.
Las expectativas eran altas tanto para los clientes como para la marca de pajaritas. Pero tan pronto como los compradores pusieron sus manos en el volante, comenzaron a quejarse. No era un auto barato, pero seguramente se veía más deportivo de lo que corría.

Chevrolet pensó que el C1 podría ser un asesino de Mercedes-Benz SL300, pero estaba detrás del deportivo alemán. Además, agregar las señales de giro “tipo cohete” en la parte trasera era más una cosa de sedán familiar que una apariencia de auto deportivo. Al menos, el frontal era adecuado para aquellos tiempos en los que la normativa establecía que todos los vehículos debían llevar faros redondos. Harley Earl diseñó el prototipo original inspirado en los autos deportivos europeos, pero la parte trasera era parte de la cultura estadounidense. Los europeos no tenían esos diseños de luces traseras.

En el interior, el C1 ofrecía espacio para dos y un parabrisas de bajo perfil. Teniendo en cuenta la estatura promedio de las personas en los años 50, apenas era adecuado para ellos, y lo mismo sucedió con el resto del interior. Aparte del gran volante que casi tocaba el panel de la puerta, el resto de los interruptores eran pequeños. Incluso la palanca de cambios era pequeña. Cuando estaba retraído, un panel de fibra de vidrio cubría el techo de lona, lo que conducía a la imagen de un roadster de pura raza.

El chasis del auto era mejor que el de la mayoría de los productos de GM, y la mayoría de los compradores del Corvette C1 lo consideraban un buen vehículo, pero no un auto deportivo. La combinación de un seis en línea con una automática de tres velocidades condujo a resultados de rendimiento insatisfactorios. Pero era un crucero excelente, especialmente con la capota bajada.