Introducido en 1990, el ZX reemplazó a la línea GS anterior y recibió una actualización de ciclo de vida media en 1994, que trajo motores más potentes y un estilo renovado.
El fabricante de automóviles francés construyó el GSA en 1970, y el modelo tuvo tanto éxito que su matriz no quería renunciar a él. Lo produjo hasta 1986 y finalmente decidió sacarlo de las cadenas de montaje para dejar sitio al BX. Por lo tanto, dejó una brecha en su alineación entre el AX de tamaño pequeño y el BX de tamaño mediano. Allí instaló el ZX en 1990.

Para 1994, el hatchback ZX más convencional ya mostraba su edad, y Citroen no quería ingresar a un mercado nuevo con una fascia delantera vieja. Lo cambió e introdujo faros más grandes y líneas más suaves. Su rejilla era estrecha y lucía la insignia de la empresa en un listón horizontal. Dependiendo del nivel de equipamiento, presentaba luces antiniebla. El auto lucía tres ventanillas laterales en la versión de cinco puertas, con una línea muy inclinada hacia adelante para la última fila.

Por dentro, ofrecía buen espacio interior para su tamaño, mientras que el panel de instrumentos mostraba más indicadores que la mayoría de sus competidores. El tablero lucía líneas curvas y, según las opciones, un nuevo reproductor de casete estéreo en la consola central. En la parte trasera, el ZX de cinco puertas ofrecía espacio suficiente para dos adultos, pero si tres estaban sentados allí, tenían que ser amigos muy cercanos.

Debajo del capó, Citroen ofreció cuatro motores para el ZX de cinco puertas, incluido un turbodiésel. Para mercados específicos, el fabricante de automóviles ofreció un motor de 2.0 litros y una transmisión automática de cuatro velocidades.