Citroen presentó la gama ZX en 1990 como reemplazo de su antiguo GS, construido entre 1970 y 1994.
A juzgar por esos valores de tiempo, el ZX era un vehículo de tamaño compacto, aunque estaba entre los más pequeños de su clase. Eso afectó su imagen de mercado, y podría llamarse una clase pequeña larga o un vehículo de segmento compacto corto. Estaba disponible en tres formas y tamaños: hatchback de 3 puertas, hatchback de 5 puertas y una camioneta llamada Break. Este último fue una opción muy interesante ya que ofrecía una gran área de carga para un vehículo de segmento pequeño o corto para una camioneta de tamaño compacto. Citroen presentó el ZX en 1990 y, en 1994, presentó una versión mejorada.

Bertone firmó el diseño del ZX, y eso ayudó a que el automóvil obtuviera puntos positivos por su estilo exterior. Aunque estaba construido sobre la misma plataforma que el Peugeot 306, se veía muy diferente. Sus faros delanteros angostos y horizontales y su parrilla delgada se parecían a su hermano menor, el AX. Las líneas angulosas distan mucho de las curvas de las GS, pero siguen la tendencia de Bertone. A diferencia de su versión hatchback de 5 puertas, el Break (camioneta) presentaba un voladizo trasero más largo para acomodar el maletero más grande.

En el interior, el estilo cubista de Bertone continuaba en el salpicadero con un cuadro de instrumentos cuadrado equipado con unos cuantos botones a los lados. Había cómodos asientos en la parte delantera y un asiento trasero plegable dividido 60/40. El maletero podía contener entre 488 litros (17,23 pies cúbicos) y 1580 litros (55,8 pies cúbicos).

Citroen instaló cuatro opciones de motor debajo del capó: dos de gasolina y dos diésel combinados con una caja de cambios manual de 5 velocidades. Solo para mercados seleccionados, la versión de 1.8 litros podría haberse emparejado con una transmisión automática de cuatro velocidades.