Presentado en noviembre de 1983 como modelo del año 1984, el Dodge Caravan se basó en la plataforma Chrysler S, un derivado ampliado de la plataforma Chrysler K.
La idea original provino de Lee Iacocca y Hal Sperlich durante su trabajo anterior en Ford, donde fue rechazada. Para el año modelo 1987, se introdujo una distancia entre ejes más larga, que se llamó Grand Caravan. Todavía se basaba en la plataforma Chrysler S. Las características de seguridad consistían en cinturones de seguridad de 3 puntos para los pasajeros delanteros y cinturones de regazo simples para la parte trasera. Los modelos de grado superior también venían con reposacabezas no ajustables.