El Neon se introdujo en 1995 para luchar contra el mercado de importación masiva en el segmento de sedán compacto.
Aún así, sus bajas ventas hicieron que Chrysler lo sacara de la línea de montaje en 2005.

Después de cinco años de producción, las ventas del Dodge/Chrysler/Plymouth Neon no fueron bien. Incluso si se ofrecía con paquetes deportivos, las ventas del vehículo fueron bajas. En 2000, Dodge afirmó que cambió más de 1000 partes del automóvil y lo anunció como una nueva generación. Solo tres años después, en 2003, fue la actualización final del automóvil.

Desde el exterior, el mayor cambio fue para la fascia delantera. Se adoptó un nuevo diseño de parrilla en forma de cruz. También se cambió el parachoques, pero los faros siguieron siendo los mismos. Para mercados específicos, como Canadá, Dodge abandonó el nombre Neon y lo vendió solo como 2.0 SXT. Presentaba ruedas de aluminio, un alerón en la plataforma y un techo corredizo como las únicas opciones disponibles para el aspecto exterior.

En el interior, el deseo de Dodge de ofrecer el automóvil al precio más bajo posible era obvio. Los materiales baratos podrían haberse visto por todas partes. Pero Dodge hizo eso para ofrecer un auto compacto deportivo por menos de USD 20,000, que era mucho más barato que la mayoría de sus competidores. El aire acondicionado se ofreció como una opción.

Debajo del capó, Dodge instaló un motor de aspiración natural de 2.0 litros. Estaba emparejado con una transmisión manual de 5 velocidades como estándar, pero una transmisión automática de 4 velocidades estaba en la lista de opciones.

El automóvil deportivo compacto en los EE. UU. estuvo dominado principalmente por los automóviles importados de Japón y Alemania. Pero Dodge les dio una respuesta adecuada con el Neon SRT4.

En los años 2000, hubo una tendencia por vehículos rápidos y baratos. El factor mph/dólar era importante y el Dodge Neon SRT4 fue una buena respuesta. Eran baratos de comprar y fáciles de modificar.

La forma de sedán de tres cajas del automóvil podría haberse confundido con un sedán familiar. Mientras que el Neon normal era exactamente ese tipo de automóvil, el SRT4 era diferente. Su fascia delantera decía eso. Un parachoques grande con cuatro ranuras tipo Dodge Viper y dos faros antiniebla redondos era diferente al resto de sus hermanos. Una entrada de aire en el capó también advirtió a los transeúntes que ese no era el carro de supermercado ordinario. Un alerón grande y de gran tamaño en el maletero tenía solo un factor de estilo y fue uno de los primeros en ser reemplazado por los propietarios.

En el interior, el deseo de Dodge de ofrecer el automóvil al precio más bajo posible era obvio. Los materiales baratos podrían haberse visto por todas partes. Incluso había un indicador de impulso instalado de fábrica que parecía haberse atascado después de que el automóvil salió de fábrica. Pero Dodge hizo eso para ofrecer un auto deportivo compacto por menos de USD 20.000, mucho más económico y menos potente que el Subaru Impreza WRX o el Mitsubishi Lancer Evo. El automóvil solo presentaba ventanas eléctricas delanteras.

Debajo del capó, el Dodge Neon SRT4 presentaba un motor turboalimentado de 2.4 litros acoplado a una transmisión estándar de 5 velocidades. En el primer año de producción, se ofreció con 215 hp y diferencial abierto. A partir de 2004, el motor se elevó a 230 hp y la transmisión recibió un diferencial de deslizamiento limitado.

Después de un comienzo lento en el mercado, Chrysler lanzó una segunda generación del Neon en 1999 como modelo del año 2000, después de solo cuatro años desde que el primer Neon salió a la línea de ensamblaje.
La idea de un sedán juvenil, deportivo y económico que ofrecía Chrysler en el mercado estadounidense no era mala, pero el resultado estuvo muy por debajo de las expectativas de la empresa. Honda Civic, Toyota Corolla, Volkswagen Jetta y el recientemente actualizado Nissan Sentra estuvieron a la cabeza de las ventas, mientras que el Dodge/Plymouth Neon luchó por sobrevivir en el mercado.

El exterior se mejoró con la introducción de un nuevo par de faros más grandes con una rejilla estrecha debajo del capó cruzada por una delgada línea cromada horizontal que conectaba las señales de giro montadas en el interior. En la parte inferior del paragolpes se añadió una amplia parrilla que asemejaba una cara sonriente. Desafortunadamente, era más una sonrisa sombría que una sonrisa. Una de las características que hizo que el automóvil se viera bien en la primera generación fueron las ventanas sin marco. A partir del año modelo 2000, el Neon presentaba marcos.

En el interior, Chrysler instaló un tablero de aspecto decente, con un grupo de instrumentos que comenzaba sobre la consola central y se extendía hasta el panel de la puerta. Independientemente de los niveles de equipamiento, no había ventanas eléctricas estándar para la parte trasera, pero estaban en la lista de opciones. Otro problema con Neon fue la calidad del material. El tablero, los paneles de las puertas, la consola central y todas las demás superficies estaban hechas de plástico duro.

Debajo del capó, Chrysler ofreció un motor de 1.6 litros (el mismo que se encuentra en la primera generación del Mini) y dos versiones de una unidad de 2.0 litros. La potencia iba a la rueda delantera a través de una transmisión manual de 5 velocidades o una automática de 4 velocidades.

Chrysler demostró que podía fabricar buenos autos económicos cuando presentó el Neon en 1994, que sorprendió al mercado con su bajo precio de entrada y su potente motor.
Por lo general, cuando un fabricante de automóviles fabricaba un automóvil de bajo presupuesto, su motor base era lo suficientemente potente como para mover el vehículo de A a B y nada más. Pero cuando Chrysler lo hizo con el Neon, hizo más que eso y pudo alcanzar la marca de 60 mph (97 kph) en menos de ocho segundos. Eso ya era territorio de escotilla caliente, y el Neon era solo un automóvil de bajo presupuesto.

El nivel de equipamiento básico mostraba pintura blanca y parachoques grises. Las manijas de las puertas eran negras, al igual que los espejos, mientras que las ruedas de acero de 13” tenían tapacubos tipo plato para perros. El estilo se redondeó en las tendencias de principios de los años 90 con algunos de los faros delanteros redondeados de apariencia más rara en el mercado. Es inusual El alto invernadero hizo que el automóvil se destacara de su competencia.

En el interior, la versión base ofrecía bolsas de aire duales, y eso fue todo. La dirección asistida y el tacómetro estaban en la lista de opciones de las versiones básicas, pero eran estándar en los niveles de equipamiento superiores. No había bolsillos en las puertas, pero proporcionó dos portavasos en la consola central.

Pero la gran sorpresa estuvo debajo del capó, donde Chrysler instaló un motor de inyección de combustible de 2.0 litros. La versión base proporcionaba 136 hp, mientras que la versión de 16 válvulas bombeaba 150 caballos. Dodge los combinó con una transmisión manual de cinco velocidades como estándar, con una opción para una automática de tres velocidades.