Si bien Fiat tenía algo de historia en la producción de vehículos 4x4, necesitaba ayuda para desarrollar un nuevo crossover y, para eso, hizo un trato con Suzuki y nació el dúo Sedici/SX4.
A mediados de la década de 2000, el mercado de los crossover comenzó a expandirse y los clientes cambiaron su atención de las camionetas familiares y los monovolúmenes a los nuevos vehículos con tracción total. Fiat, junto con Suzuki, desarrolló el compacto Sedici. Era un automóvil lo suficientemente grande como para manejarse bien dentro de las ciudades pero lo suficientemente bueno para viajes en caminos sin pavimentar. Se eligió el nombre Sedici (dieciséis) debido al sistema 4x4; por lo tanto, 4 x 4 es igual a 16.

Giorgetto Giugiaro lo diseñó, y podría ser una de las mezclas más grandes del mercado en ese momento. Presentaba una carrocería, que era una mezcla entre una camioneta y una minivan, una distancia al suelo más grande que un vehículo compacto y más pequeña que un 4x4. Fiat ofreció una versión con una parrilla delantera que se parecía a la gama Doblo y un par de faros delanteros curvos inclinados hacia atrás. El habitáculo alto con un portón trasero ligeramente inclinado se inspiró en el segmento de los monovolúmenes. Las molduras alrededor de los pasos de rueda y en los costados también aseguraban una buena protección contra los arbustos y los carritos de compras.

En el interior, el Sedici ofrecía un amplio espacio para la cabeza para cinco pasajeros y asientos montados más altos, lo que condujo a un mejor espacio para las piernas. Los asientos traseros presentaban un mecanismo de inclinación y plegado dividido para expandir el baúl, que de otro modo sería pequeño.

Fiat instaló una opción de dos motores debajo del capó: un 1.6 litros de aspiración natural con gasolina y un turbodiésel de 1.9 litros. El primero estaba disponible como 2WD o tracción total. Fiat y Suzuki desarrollaron una suspensión trasera semi-independiente para los sistemas de tracción total y tracción delantera.