Ford gastó $700 millones en el programa de reducción de personal a fines de los años 70, y la Bronco los recibió para obtener una mejor eficiencia de combustible y brindar una conducción más cómoda.
Mirar la tercera generación de Bronco y compararla con su predecesor no le diría dónde se fue ese dinero. Parecían tan similares que podría considerarse solo un lavado de cara. Sin embargo, fue un vehículo completamente nuevo que reemplazó a otro vehículo que vivió solo un par de años en el mercado. Pero Ford estaba orgulloso del Bronco de 1980, como si fuera el mejor vehículo de su clase. Y no lo fue.

El tercer Bronco seguía siendo un vehículo de carrocería sobre bastidor construido para situaciones todoterreno difíciles, pero el fabricante de automóviles mejoró su aerodinámica para reducir el ruido del viento y mejorar la eficiencia del combustible. Pero el área frontal plana con faros cuadrados y una parrilla tipo cerca no parecía ser muy aerodinámica. Su parabrisas estaba aún más inclinado que en su predecesor, y eso fue realmente una mejora.

En el interior, el fabricante de automóviles hizo un interior espacioso, pero se notó que sus diseñadores quemaron el aceite de medianoche para terminar el automóvil a tiempo y pasaron por alto la visibilidad del conductor. Aparte de la rueda de repuesto trasera opcional, estaba el pilar B que bloqueaba la vista. Sin embargo, una vez dentro, todos a bordo podían disfrutar de la vista de pájaro sobre el tráfico.

La verdadera mejora estuvo en la suspensión delantera, que recibió un sistema independiente con resortes helicoidales. En la parte trasera, todavía había el mismo eje transferido del Ford F-150. El Bronco estaba disponible con dos opciones de motor, una caja de transferencia y una marcha de rango bajo, lo que ayudó a que el automóvil se manejara realmente bien en situaciones todoterreno.