Algunos Mustang hicieron historia por su rendimiento o su apariencia, pero el Mustang de 1978 entró en los libros por su breve tiempo de producción.
La segunda generación del Mustang estaba a punto de morir, y su sucesor estaba en camino. Pero Ford aún tenía que vender el auto, a pesar de que su base de fanáticos no lo apreciaba tanto, ya que estaba basado en la infame plataforma Pinto. El Mustang 1978, con su versión King Cobra, no era lo mismo que el resto de la gama.

Si bien se parecía más a un Pinto estirado que a un Mustang fastback, el King Cobra presentaba algunos elementos de diseño específicos. Además, estaba disponible como una versión de carrocería targa, que se consideraba más agradable que las versiones regulares con techo irregular. Su parte trasera inclinada con un portón trasero que abría el maletero provocó una sensación mixta entre sus clientes habituales. Pero la parte más bonita del coche era el capó, con su cúpula en el medio.

En el interior, el automóvil presentaba asientos deportivos de cubo para los ocupantes delanteros y un banco bueno solo para guardar un sándwich. Ford diseñó el automóvil para que fuera útil como un automóvil de cercanías, no como un crucero de viaje largo. Su distancia entre ejes era demasiado corta para eso.

Debajo del capó se encontraba uno de los motores de 5.0 litros de menor potencia de su época. La unidad V8 proporcionó tres caballos menos que el BMW 323 europeo, que presentaba una cilindrada de 2.3 litros. Pero Ford trató de convencer a la gente de que el automóvil era deportivo y podía manejarse mejor que sus competidores.